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十二派宗曾孟学时,曾氏一支迁至湘乡大界(属今双峰县)。由此,曾孟学便成为湘乡大界房曾氏始宗。
曾孟学,字少林,生于明万历三十年(1602年),逝于清康熙十九年(1680年)。曾应贞(字元吉)是其孙。曾国藩出生时,梦中见到一条神虬的老人曾竟希是曾应贞之孙。曾国藩称曾竟希老人为曾祖父。因此,前面几位老人都是曾国藩的老前辈。
曾竟希有五个儿子,第三子是曾玉屏(字星冈)是曾国藩的祖父;曾玉屏有三个儿子,其中,最长者为曾麟书(字竹亭),为曾国藩的父亲。此时,我们能看到,曾氏一族漫长而繁琐的演化过程。到曾国藩时,曾氏名人和权威一代代地出现。曾国藩似乎是一个不可例外的事实。
大界白杨坪是曾国藩出生的地方。它位于湘乡县与衡阳县之间的高楣山下,即湘乡县以南百余里。嘉庆十三年(1808年),竟希老人带着整个家族成员,迁徙到此处。刚刚落定安居的第四年,曾国藩即出世。
当时,曾家在村子里算是个中等富裕家庭,积累了百十来亩田地,在十坪八村也能算得上数。可以说,是“比上不足,比下有余”。全家终日过着小财主的生活,由于家庭前辈们越来越少见到成就事业的人才,更缺少书香门第的熏陶。在竟希老人家庭,向来是以农耕为主,读书为辅的生活方式。
这些,曾国藩出生了,并让竟希老人梦见神虬,喜出望外。于是,他确定曾国藩就是曾再次光耀门楣的种子。以至于以后,曾氏家族精心培养曾国藩,并让他进私塾,入官场,等等。
曾国藩乳名为宽一。曾国藩刚刚降生下来,形容瘦小猥琐,很是难看。这时,突然传来竟希老人惊梦神虬,曾家妻子忍不住受苦起来道:“不是说这孩子的,他没那贵相。”
在曾国藩未出生之前,祖父曾玉屏惴惴不安。前些天,他就请人卜卦,语言长媳将生下男丁还是女儿。卜者告诉他,这孩子必然是个女儿身。曾玉屏听了,失望至极。每天在神灵前上香,渴望得到一个上天赐予的男丁。
长媳临产时,曾玉屏站在堂屋里,是不是向神灵祈祷,渴望获得一个男丁。晚上十