胡大海，字通甫，身材高大，智力过人，一脸严肃相。元末天下大乱，胡大海也在观察着各路人马，最终发现朱元璋这一路可以信赖，于是在朱元璋刚刚起兵时，胡大海就谒见朱元璋，并被拜为前锋，是一个非常善于用兵的人。《明史》记载说：
大海善用兵，每自诵曰：“吾武人，不知书，惟知三事而已：不杀人，不掠妇女，不焚毁庐舍。”以是军行远近争附。及死，闻者无不流涕。
因为苏妲妹的事情牵连，朱元璋盛怒之下，斩了胡大海的儿子胡德济。胡大海在军事上是朱元璋的好帮手，他和邓愈率领的军队势头正劲，在樊岭和葛渡连战连捷，攻破处州都不算是难事了。但是，就在这样的时候，朱元璋却斩掉了主将的儿子……
作为一员大将，胡大海忠心向主，但是朱元璋杀他儿子，他虽恨，但是却不能背叛自己的主。胡大海一直心中憋着一口怨气，没有办法疏解。他在前线流血征战，后方自己的儿子却被杀了。
朱元璋并非不顾忌胡大海，只是，他更想要立军纲，成大事者必须有所取舍。但作为一个领导者，必须要能屈能伸，事后，他便派李善长去见胡大海。
胡大海因为心中怨气重重，李善长来了也没有去迎接，李善长知道他心中郁闷自然也没有怪罪。胡大海问李善长是来干什么的。
李善长说：“我这次来，主要是替平章大人督军，还有代他赔罪来的。”
胡大海冷笑道：“赔罪，赔什么罪？”
李善长解释，人人都有爱子之心，这个朱元璋也知道，他也知道对胡大海造成了无法弥补的伤害。李善长还说，朱元璋知道自己做得过分了，并表示这件事会让他一生都不得安宁。
听到李善长这么说，胡大海心里的怨气稍稍平复，但是，最让胡大海心伤的是，朱元璋在斩杀自己儿子的时候说的那句话——“宁可让胡大海造反，也不能让我的军令无法推行。”
李善长看胡大海态度有所缓和，决定再加码。他说，朱元璋听说胡大海要反，喝得烂醉如泥，醒来的时候还大哭了一场。
胡大海一听这话大惊，难道朱元璋是让李善长来缴自己的兵权的？
李善长猜出了胡大海的心思，说：“你放心，平章让我来并不是要收缴你的兵权的，相反的，他想让你管理浙东到处州这一大片的土地，他说自己杀了你的儿子你要反也是应该的，他欠你一条命。”
胡大海一听，心里的怨气一股脑地就全发出来了，他突然嚎啕大哭：“朱元璋啊，你这是拿住了我的死穴啊！你杀了我儿子，我还要为你卖命……”
胡大海最后告诉李善长，让他转告朱元璋，朱元璋杀了自己的儿子，自己一辈子都恨他，但是，他不会背叛朱元璋。君子坦荡荡，爱恨分明，我胡大海就是这样的人。其实，在胡大海心里，还是很佩服朱元璋的，在那样的情况下，朱元璋敢斩大将的儿子，这样的胆量和魄力，不是一般人能够做到的。
