在很久以前，即人类起源之初，人们过着穴居的生活。具体的生活场景是怎样的呢？有一部美国动漫《疯狂原始人》，对他们的生活做了很生动的描写。人们面临着各种生活的挑战，食物、寒冷、居住等等。从现今人们的生活角度来看，在防寒遮阳这种实用功能上，衣服是多么的不可或缺！那原始人穿的衣服是怎样的？其实用性主要体现在哪里呢？
为了保护自己的身体，原始人只会用遮挡效果好的树叶或草来给自己穿上“大自然”的衣服。如此，既能阻挡太阳的暴晒，也能减缓大雨的狂淋。当然了，单是看看如今五花八门的衣服，这“天然”的衣服真是太寒碜了，但总比没有强啊。这衣服还有一个功能——阻挡虫子、毒蛇等的噬咬。但到了冬天，这种衣服的防寒作用就是九牛一毛了。再说，树叶和草也枯死了。也许，暖和的时候他们准备好食物，冬天就躲在洞穴里“冬眠”了。因为没有任何出土物或遗迹可以证明，只好这么推测了。
后来，聪明的人类学会了捕猎，也应运而生了兽皮衣。在捕猎的过程中，为了更好地抓到猎物，捕猎者通常会扮成猎物的样子，以便引诱猎物前来上钩。比如，他们会头顶动物的头或兽角，穿上动物的皮毛，甚至会拖着个动物的长尾巴。傻傻的动物怎么会想到人类会这么狠的一招呢？这种兽皮衣的实用性就是捕猎了。
当然，人类既然会通过伪装抓捕猎物，就更不会忽略兽皮衣是多么暖和的衣物了。随之而来的是，人类发明了缝制的石器，开始把兽皮缝起来，用以更合身地保暖和遮挡下体。总不能总当披着兽皮的人啊，否则成何体统。聪明的人类这一伟大的创造，便成了中国博大精深的衣服雏形。《后汉书·舆服志》里所说的“衣毛而冒皮”，便是这种情形。
在接下来的旧石器时代，人类创造出了比石针更好用的骨针、骨锥等缝制衣服的工具。而且，骨针和骨锥已经达到了很精巧的程度，只略逊色于今天我们用的钢针、钢锥。在周口店山顶洞人的遗址和河北阳原虎头梁人的遗址等地，考古学家们就发现了这种精巧的骨针和骨锥。由此可见，当时缝制衣服的水平已经有了很大的发展。因为兽皮衣上针脚缩小，衣服自然更加舒适合身，更加抗寒保暖。
到中国原始社会的母系氏族社会时，人类开始种植农作物了。人类学会从植物当中提取野麻纤维。他们将这些纤维通过石轮或陶轮搓成麻绳，就织成了麻布。布做出来的衣服，可是比兽皮衣先进了不知有多少。织布缝衣，大大地满足了人们对衣服实用的要求，也开始了以纺织为主的手工业。走到这里程碑式的一步，便成为中国服饰史的开端。
