当官之法唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。
——吕本中《官箴》
宋人吕本中在所著《官箴》的开篇写道：“当官之法唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。”为官者明白了这三项法则，就可以永保俸禄爵位，可以永远没有耻辱，可以得到上司的赏识，还可以得到部下的爱戴。
春秋时期，孙叔敖担任了楚国的宰相，全城的官吏和百姓都因此来祝贺。最后到的一位老人，他穿着麻布制的丧衣，戴着白色的帽子，向孙叔敖作吊。
孙叔敖整理好衣帽出来接见了他，对老人说：“楚王不了解我没有才能，让我担任宰相这样的高官，人们都来祝贺，只有您来吊丧，莫不是有什么话要指教吧？”
老人说：“是的，我有话要说。自己身份高了却对人骄横无礼，人民就会离开他；地位高了却擅自用权的人，君王就会厌恶他；俸禄优厚了却不知足的人，祸患就隐伏在那里。”
孙叔敖向老人拜了两拜，谦逊地说：“我诚恳地接受您的指教，愿听您剩下的意见。”
老人再谏言：“地位已经高，态度就更要谦虚；官职越大，处事更要小心谨慎；俸禄已经很丰厚，就千万不要轻易索取别人的财物。您严格地遵守并牢记我所说的这三条，就一定能够把楚国治理好。”孙叔敖回答：“您说得太好了，我都记下了。”
宋代林逋：“轻财足以聚人，律己足以服人，量宽足以得人，身先足以率人。”
身为一国之大臣，不偏爱钱财，清廉自律，才可以凝聚人；对自己要求严格，才能使人信服；宽以待人，以身作则，才能赢得人心。为官之道在清廉、在律己、在容人、在身先士卒。
而老人的微言也有异曲同工之妙。他向公孙敖提出为官“三慎”：慎骄横、慎专权、慎贪婪。即身居高位应更谦逊、更谨慎、更清廉。为官骄横放纵，就会民心背离；身居高位而擅用专权，未尽人臣之忠，君王就不敢重用；而“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，奢侈贪婪更是为官之大祸害，会走向自取灭亡之深渊。
而公孙敖确实是能受此微言并身体力行。公孙敖长期位居高位，俸禄丰厚，但是同辈的士大夫们，都不嫉妒他，楚国的百姓也没人非议他。有人就问孙叔敖，你为什么能做到这样。他回答说，我虽然一直做楚国的宰相，但是心态越来越谦卑；就这样，楚国的民众，都不嫉恨我。确实，孙叔敖在任宰相期间，三上三下，升迁和恢复职位时不沾沾自喜；失去权势时不悔恨不叹息。孙叔敖作为宰相，权力在一人之下、万人之上，但他轻车简从，吃穿简朴，妻儿不衣帛，连马都不食粟。确实做到了“三慎”。
因此，老人的“三慎”不仅对宰相孙叔敖，是有别于众人的贵重的“贺礼”；对有权势者来说，也是金玉良言。
