机关算尽求福得祸昧心问案殃及无辜
在王莽新朝第一批执掌大将军印的人中，名列第一的是更始将军甄丰。甄丰虽身列第一，心底很不满意自己位置。
公鸡不撒尿，自然有说道。当年王莽扶持汉平帝登基后，王莽自选的官职是大司马，爵位安汉公。甄丰也因附议王莽扶立新帝，官擢大司空。
汉代大司空为三公之一，职权是掌控全国的土木工程、天子郊祀等重大礼仪国事。身居高位手握重权的人想捞钱不费吹灰之力，不关门拒贿给人面子就可以了。
汉平帝原始二年四月与苇儿大婚时，甄丰得汉平帝刘衎的钦命，带着乘舆法驾前往安汉公府迎娶皇后苇儿。王莽一心要篡汉称帝，甄丰见风使舵，也出了顺水推舟的大力。有此几件功劳，王莽称帝后，甄丰坐定是首席辅佐重臣。叵耐市井无赖哀章捏造进献“金匮策书”，眼睁睁让他丢失了首辅重臣的高位，委屈做了爵位低于公侯的更始将军。好在王莽忙活完登基大典，想到了对甄丰的亏欠，诏封甄丰的儿子——京兆典司甄寻为茂德侯、侍中、京兆大尹。秦汉时“侍中”是列侯以下郎中以上的加官，有此加官，甄寻就有了侍从皇帝、出入宫廷、应对顾问的资格。儿子骤然身居高位，稍稍抚慰了甄丰那颗积怨多多的心。
少壮侯爷甄寻，年纪二十五六，身材七尺开外；富贵祖上传下，俊美胎里带来。骤然身居高位，痴心一朝难改。原安定太后少年寡居，就使甄寻想入非非许久。通过安定太后每旬接受大臣朝贺的机会，甄寻才偷眼饱看了正值花季的美貌皇太后。不看不打紧，看了很要命。此后富有爱美之心的甄寻欲罢不能，安定太后的花容玉颜再也挥之不去。为了一解难耐饥渴，甄寻也去教坊青楼寻访买回一个眉眼酷似安定太后的歌女收为小妾。叵耐假的真不了，怀里拥着歌女小妾，梦里的情人还是安定太后。后来安定太后改称黄皇室主，再后来黄皇室主不再接受大臣朝贺，甄寻因说不出口的单相思厌食身倦，命悬悠悠一线。
就在甄寻万念俱灰相思夺命的当口，内宫传出了一好一坏两个消息。好消息是皇上要为黄皇室主挑选乘龙快婿了，坏消息是皇上已经属意立国将军之子孙豫。皇家选婿选到孙豫，甄寻不敢恚怨皇上有眼无珠，但心下把孙豫做了对头情敌，时时咬着牙叫着孙豫的名字诅咒他：“苍天有眼，就让孙豫在与黄皇室主新婚之夜颠鸾倒凤的前一刻，突然死于心脑中风吧！”
诅咒大多是无奈无效无稽无耻的小人行为，但身为侍中、京兆大尹甄寻的诅咒却是卓有成效扭转乾坤，很快传来孙豫被黄皇室主指桑骂槐撵出承明宫的消息。《易经》的妙处就在变易，每天的太阳都走出一个新的轨迹。原来坏消息变成好消息，甄寻觉得自己遇到千载难逢的良机。他觉得仅凭自己的能耐不能确保心想事成，便想定一条妙策，回家争取父亲的襄赞助力。
更始将军甄丰自父子俩一同位列朝班，心里也没了非分之想。对于儿子甄寻突然想做皇上的乘龙快婿，还要他襄赞助力，甄丰起初不以为意。他以父亲身份教训道：“寻儿你知足吧，皇上的乘龙快婿不是好当的。况且，你不是早早娶了家室了么？”
甄寻早料到父亲不会轻易支持自己做皇家女婿，便站在父亲的胡床后，给他边按摩着双肩边道：“天与不取，后悔莫及。古人给妇人定下七出之规，随便找个借口，再破点钱财，打发那几个妇人还不易如反掌?”
甄丰听了儿子轻松的语气，知道他已经深思熟虑。自己便也在心下活动起来，埋在心底的不平衡又浮到心头。且不说那个哀章仅凭捏造了金匮策书就成为辅佐重臣，就是原来官居自己之右的甄邯、王寻、王邑都拜为三公。尤其让甄丰引以为耻的是每次上朝，自己竟然和过去不入流的城门令王兴、卖饼儿王盛站在一起。人争一口气，树争一张皮。不是不争取，只恨没时机。倘若甄寻天随人愿心想事成，甄家父子岂不是新朝第一父子？自己岂不是皇上倚重的第一权臣？甄丰想到这里，便问等着他说话的甄寻：“孙家父子已经吃了黄皇室主的闭门羹，你有何把握让那个冷美人青睐于你？”
甄寻见父亲的语气已经同意自己当皇上的乘龙快婿，便伏在父亲耳边，低声将自己深思熟虑的连环计细细说了一遍。
甄丰年四十三四，相貌堂堂，体态富态，不须铁甲金盔帮衬，举止坐卧间就具备更始将军的威严风度。他在胡床上坐直身子，略蹙英雄眉，微眯丹凤眼，稍稍沉吟道：“谋事在人，成事在天。寻儿既然为了黄皇室主煞费苦心，为父只好陪你试试运气了。”
甄丰的话让外人听着有些中气不足，但甄寻听了却是很给力。在他的连环妙计中，身为父亲的甄丰的投石问路计很是关键。只要投石问路成功，把黄皇室主天天压在自己身下就有了九分九的把握。
自汉平帝原始元年到新朝建国三年的十余年间，王莽在操纵国家大事或者立储封后时，都假以上天符命行事。所谓上天符命，就是一种造假忽悠天下民意的行为。比如王莽未称帝之前，武功县县令为讨好王莽，将一块白玉刻上“安汉公王莽当为皇帝”预先投入水井，然后大张旗鼓去疏浚该井，当众捞起白玉，就得到一个“安汉公王莽当为皇帝”的“上天符命”。这道上天符命进献给王莽，武功县县令立即被擢拔为云阳太守。
哀章进献金匮策书后，因“通晓”《易经》被王莽钦命为中常侍。哀章四十出头，身板干瘦，相貌不俗。矮鼻梁，大颧骨，三撇稀稀山羊胡。头戴九寸铁梁冠，身穿常侍绿袍服。中常侍属皇帝近臣，多在皇上驾前应对顾问。哀章得皇帝倚重，是四大辅臣中位次排在大国师刘歆之后的人物。刘歆是西汉经学家、目录学家、文学家刘向的儿子，刘向官至谏议大夫、宗正。刘歆青出于蓝胜于蓝，他的社会头衔是古文经学派始祖、目录学家、天文学家。刘歆不仅有古书目录集大成的《七略》传世，而且第一个精算出圆周率为3.1547,故汉代天文界已有“刘歆率”美誉。王莽建国元年，就开始使用“刘歆历”。
人贵有自知之明，在泰山一样高大的硕儒刘歆面前，市井文痞哀章特心虚，日子过得很不踏实，夜晚多是不吉利的恶梦。每天早晨醒来，第一个下意识的动作是扭扭颈脖，证实一下自己的脑袋是否还长在脖子上。哀章为了使自己真像通晓《易经》的中常侍，每天下朝以后，就让哀府的师爷解说《易经》之卦辞和爻辞。凭着过耳不忘的好记性，哀章记住了很多“元亨利贞”、“用见大人”之类的卦辞。又凭着先天带来的好悟性好口才，在王莽垂询国事时，都能体察上意做出皇上满意的解说。就在甄丰父子运筹结皇亲之际，哀章出于十分复杂的动机给王莽上了一道密奏。密奏大意是：“现在皇恩浩荡，天下大定，符命之风不可久行。符命人人都可利用，若奸人利用符命售奸，可致乱象迭起。”
哀章密奏正合君意，王莽当机立断下诏：“符命乃天意，非五威将军以上呈进之符命，均为无稽。若擅自捏造符命，皆下狱论罪。”五威将军着五色服代君巡行东西南北中，宣示皇家威严权力，此等荣耀也是王莽的新创。就在王莽下诏严禁捏造符命之后，位在五威将军之上的甄丰给王莽上了一道符命。甄丰的符命大意说：“庚子日流星如炬划过西空陕地，上天启示新朝皇帝当效周公、召公分陕故事，分陕地设二伯：更始将军甄丰可为右伯，太傅平晏可为左伯。”
按照甄寻的连环妙计的第一计，是以“符命分陕”来试探当了皇帝的王莽是否继续相信符命，若真的按照这一道符命“分陕”，甄寻的第二道符命就会紧跟着进呈。甄寻在父亲的符命进呈之时已经捏造出下一道上天符命。其符命的核心主旨是“天地配序，成化两仪。故汉平帝遗孀安定太后，应下嫁散骑常侍、京兆大尹甄寻为妻。”
甄丰的符命头天呈进，王莽次日下诏照准。诏命甄丰为陕地右伯，平晏为陕地左伯。《礼记??王命》曰：“分天下以为左右，曰二伯。”周公、召公，因德高望重、功可敌国才享受周王室二分陕地的殊荣。
福星临门，心想事成，仅仅一道捏造的上天符命，轻易就成了陕地右伯。甄丰父子欣慰直至由衷感叹：这上天符命可真是立竿见影，一玩儿就灵啊？再者，按照先前的金匮策书，平晏是三公之一的大司马。就因此一道符命，甄丰的爵位一下跃在平晏之前。眼见得符命是一服灵丹妙药，甄寻立即将自己又一次捏造的上天符命进呈王莽。岂料甄寻点儿背，有心栽花花不发，灵丹妙药药失灵。王莽一见甄寻呈进的符命，气得胡须上翘面红如血大骂：“岂有此理，岂有此理！黄皇室主贵如国母，岂可轻易为人妻？何况甄寻个鳖崽子有妻有妾，焉能痴心妄想亵渎黄皇室主？”
甄寻满以为这道符命进呈，自己稳稳当当就是当今皇上的乘龙佳婿。他在呈进符命的同时，塞给王莽贴身太监一个金蟾蜍，让他及时把喜讯传出宫外。甄寻候在皇宫小侧门听了太监传出坏消息，心下着实后悔不该在符命中写上“下嫁散骑常侍、京兆大尹甄寻为妻”这句有损皇家尊严的话。想到皇帝喜怒无常，甄寻心里恐惧不已。他回京兆大尹署衙匆匆收拾了一些细软，不及回家和父亲告辞一声，就惶恐无措逃出了长安。
甄府在长安西城繁华地界，因甄丰当过主管全国土木工程的大司空，甄府亭台楼阁连宇接栋很有气象。甄丰自接到受命为陕地右伯的诏书，心里很是惬意舒坦。他吩咐家人慢慢整理巡查陕地的行装，一面悄悄为黄皇室主准备聘礼。管家领命忙活去了，甄丰则暗暗物色从承明宫迎聘黄皇室主的人选。甄丰倚在高风堂大胡床靠枕上，心里把皇上身边的重臣一一筛选：国师刘歆德高望重想请请不动，中常侍哀章请得动却不愿请他。哀章向为甄丰瞧不起，走路面对面碰上连话都不想和他说。但眼下哀章是皇上驾前宠臣，不请他当迎聘黄皇室主的傧相就等于得罪他。
甄丰因是否请哀章迎聘黄皇室主一事决断不下，心里就有些烦躁。他起身正想找陕地左伯平晏征询一下意见，忽听前院传来一阵争吵和骚动。心里正诧异之际，就见中常侍哀章、有司典尉荀勃带着几十个兵士冲进高风堂。那哀章不等甄丰问话，便对甄丰拱拱手道：“甄大将军切勿惊慌，中常侍哀章和有司典尉是奉旨缉拿犯官甄寻。荀典尉速速在府内搜查钦犯，不得有意惊扰甄大将军的眷属，不得肆意损坏甄府财物。”
荀勃对哀章应诺一声，挥挥手带着兵士就冲出了高风堂。这一切发生得很突然，甄丰就像从五彩云端跌到尘埃，晕头晕脑不知高低。他结结巴巴问哀章：“中常侍……大大大人，犬子甄寻犯……犯犯……了何罪？”
哀章一进高风堂就对甄寻那张大胡床感兴趣，他抚摸着大胡床镶金嵌玉的靠枕笑问甄丰：“甄大将军，如果我没猜错，这张胡床是金贞楠木做成，这个靠枕是天鹅绒的胎子，论年月至少百年以上。”
甄丰从哀章有些眍的鹰隼般的眼里看出无常凶险，他跟在哀章后面顺着哀章的话低声下气道：“中常侍喜欢这个靠枕，我马上命人送到哀府去。”
哀章的大颧骨凹马脸上有了不置可否的笑意，他虚捏着稀稀山羊胡，饶有兴致地欣赏着高风堂道：“甄大将军不愧是世家出身，看看这‘风高节清’的堂匾，再看看这‘日月相辉映，湖海共澄鲜’、‘门开九河曲，堂前五湖连’的楹联。甄府祖上高远德风，熙熙然扑面而来啊。”
自王莽登基做新朝皇帝以来，朝中大臣没少满门抄斩。哀章云遮雾罩的作派，让甄丰感到甄府大祸临头。他急切想知道甄寻究竟犯了何种不赦大罪，就紧跟哀章带着哭腔道：“中常侍大人休再谬夸甄府，究竟甄寻身犯何罪？还望大人指点迷津。事过之后，定有重重酬谢。”
哀章见从不把自己看在眼里的甄丰吓得惶恐不安，心里好一阵惬意道：“非是哀某拿大，今日皇上龙颜大怒，一迭声要哀某和典尉过府缉拿钦犯。除此之外，哀某也是云天雾地不知所以。”
甄丰见哀章仍然拿大不肯透露半点消息，正要发作拽哀章去金殿面君，就听后府传来妻妾下人一阵阵哭叫声和搜府兵士的呵斥声。心底泛起的一点大将军脾气立即化为乌有，当下跪在哀章面前叩了一个头求道：“中常侍大人看在老夫年近半百，膝下孑然的份上，超生犬子甄寻一条蚁命吧。”
哀章看着甄丰，脸上现出怜悯神色道：“真是金殿伴君如伴虎，荣华富贵如水流啊。要想这富丽堂皇的高风堂不改姓，就看甄大将军愿不愿意舍去眼前的浮华，换得皇上龙心释然，求个否极泰来了？”
甄丰正琢磨哀章神龙不见首尾的话语，荀勃进到高风堂禀报：“启禀中常侍大人，甄府没有钦犯甄寻。”
哀章看着甄丰干笑一下转脸对荀勃道：“俗话说，跑得了儿子跑不了老子。荀典尉就和兵士们守在高风堂左右，只要钦犯回府，立即捉拿归案。”
哀章说完，朝甄丰一甩袍袖便出了高风堂。
有司典尉荀勃年约四旬，生得五大三粗壮如天神。他一屁股坐到大胡床上双手拄剑对甄丰打个哈哈说：“嘿嘿，甄大将军刚才听见了吧？我是受人差遣身不由己。俗话说王命如山，在下只好在甄府守株待兔。再个说当兵吃粮，可我的手下兵士不能带上锅灶来甄府执行王命。甄寻一天不到案，我和兵士们一天不得离开甄府。请将军速去后府安排膳食——还有，后府内眷门户自当看紧，别让那起没见过俊俏女人的兵士们见色起意……嘿嘿，说多了说多了，甄将军请自便啊。”
甄丰原就认识荀勃，一个熟识的有司典尉竟然如此大不敬和新任陕地右伯说话，可见甄寻凶多吉少。甄丰不知道怎样离开的高风堂，回到自己寝处，一路见各处庭院都是一片狼藉。妻妾下人们一时也不知拘押在何处？他顾不得寻觅妻妾们予以抚慰，跌跌撞撞到了书房，想给皇上写份服罪辩疏，以求皇上对甄寻开恩减罪。
甄丰自己濡墨铺绢，提笔半天难着一字。有司典尉亲自捉拿钦犯，可见甄寻犯了十恶不赦之罪。究竟犯何大罪，做父亲的却一无所知。甄丰此时想起了哀章临去劝自己那些话，竟然句句都是暗示自己已经死路一条。“要想这富丽堂皇的高风堂不改姓，就看甄大将军愿不愿意舍去眼前的浮华，换得皇上龙心释然，否极泰来了？”也许哀章说得对，只有自己一死了之，才能让皇上解气。只有皇上解气，才能对功臣之后网开一面。只有甄寻保住性命保住前程，才能保住甄府和高风堂不易他姓。甄丰想到此处，胸襟豁然开朗，一股丈夫怜子的豪气油然而生，他提起象管狼毫，濡墨唰唰写下几句绝命诗：
犬子罪非轻，乞恩达明君。
甄丰身虽死，不改忠臣心。
甄丰将绝命诗念了一遍，很满意自己临死前的遣词造句。他拿出秘藏的鸩酒，先仰首做一阵声震屋瓦的凄然大笑，后毅然喝干了青釉撒花美人腰小瓷瓶里的鸩酒。
哀章得到甄丰的绝命诗，立即进乾宁殿呈给王莽御览。与甄丰死前的愿望初衷相反，经过哀章对王莽一番摇唇鼓舌，甄丰以死换取王莽怜悯的行为变成罪大恶极畏罪自杀。王莽称帝十余年来，各地叛乱此起彼伏，心下很怀疑有心腹大臣们在暗中幸灾乐祸，故而平叛不力。于是口谕哀章：“不惜代价缉拿甄寻归案，严查与之有关联人犯。不论他官居何职爵位何等，凡参与同谋者，一律严惩不贷。”哀章对皇上谕旨从来都是深得圣意，立即在长安城内，各处关隘要道，发布了生擒钦犯甄寻黄金百两，死得钦犯甄寻黄金五十两的赏格。
古往今来，重赏之下必有所得。朝廷赏格发出不几天，一个在陕地猪猡山挖陷阱猎狗熊的猎人，从陷阱中救起被跌得昏昏然的甄寻。恰巧那猎人去县城卖山货看见过朝廷捉拿钦犯的露布，由甄寻一身褴褛的缯衣联想到朝廷钦犯。猎人心里一阵狂喜，眼前就出现黄灿灿百两金子。猎人试着把甄寻往吏胥那里一送，果然是朝廷赏格缉拿的钦犯。
哀章抓获甄寻，立即交廷尉吴宪谳审。
廷尉吴宪得哀章青睐成为当朝新贵，领命谳审甄寻当然铁面峻严。
甄寻初到有司大堂，身受有司大堂皂隶一顿无情棍之后，很男人地回答：“启禀廷尉大人，捏造黄皇室主应下嫁散骑常侍、京兆大尹甄寻为妻的符命，是我一人所为。父亲甄丰不知晓，也没其他人参与。”
甄寻的供词不是吴宪想要的供词，他不对称的柿饼脸上起了一处嘲讽的笑靥。他将嘲讽的笑靥保留片刻，对皂隶们倏然垂下眼睑，轻轻说了句：“继续打，打到他愿意招供为止。”
有司皂隶们是有收拾过大人物经验的皂隶，他们见问官对钦犯没有一丝呵护的意思，举着水火棍照着甄寻的膝盖、脚踝处一阵猛敲狠打。一棍一声惨叫，几阵惨叫几阵昏厥。一盆凉水浇头，甄寻回到阳间。他哼哼呻吟一阵提气大喊：“我招供我招供！廷……廷尉大人想要我说什么？”
“皇上想知道有哪些人参与此案，你知道什么就说什么。比如，你和哪些人最友善？谁最能够替你遮风挡雨？”
甄寻万不料一次异想天开的附凤攀龙，竟然惹来泼天大祸。从吴宪的问话里甄寻得到一丝启发，便一气说出了刘芬、刘泳、丁隆、王奇等一长串好友的名字。甄寻是上两千石的官吏，他的好友也不是寻常人等。刘芬、刘泳是新朝第一重臣刘歆的儿子。刘芬官任侍中、刘泳官任长水校尉，丁隆是刘歆的得意门生，官任骑司马。王奇则是大司空王邑的弟弟，官任左关将军。以甄寻的本意，先攀扯上这些朝廷重臣的子弟亲属，可求得几堵厚实的挡风墙。特别是国师刘歆，最为皇上尊重，也为当世文人敬重。就因为刘歆声望太高，王莽才专为他设置位比宰相的“国师”一职。国师国师，一国之师，有大国师的两个儿子连坐此案，此案才可大案化小小案化了。
甄寻太天真，现实忒残酷，皇上王莽没有因为刘歆是国师而网开一面。被甄寻攀扯为挡风墙的刘芬、刘泳、丁隆、王奇等三十余人全部连坐“罔上不道”的罪名，被王莽钦点死罪。在三十余名死犯中，甄寻、刘芬、刘泳、丁隆、王奇等二十余人第一拨先行问斩。待甄寻、刘芬、刘泳、丁隆身首异处，哀章又上疏王莽。其疏大意说：依上古虞舜殛鲧于羽山故事，请流甄寻、刘芬、丁隆三凶尸首于三危、幽州、羽山，播扬其恶于天下。
王莽对哀章从谏如流，当即下诏照准哀章所请。第一拨死犯明正典刑后，第二拨死犯临刑前又攀扯其他朝臣达数百人。此案牵出案中案和无中生有案越来越多，有司集中了数十问官前后审理达数年之多。后来陆续连坐甄寻“罔上不道”罪名的数百朝臣的生死祸福史书没有详细记载，大约肯定不会都是无罪释放。《尚书??太甲中》云：“天作孽，犹可违；自作孽，不可逭。”没有王莽、哀章君臣一系列倒行逆施，怎可激起天怒人怨官逼民反。新朝天凤年间，先后爆发了大规模的绿林、赤眉农民起义。在新朝内部也激怒一位以天下为己任的巨眼英豪，这位巨眼英豪凭三寸不烂之舌，说动一介布衣刘秀匡扶天下。一部波澜壮阔跌宕起伏的历史大剧，至此徐徐拉开了厚重帷幕。
