进城已有几日，白日里一有空闲良姜就会出去打探一下有没有折谷道人的下落，然而听说过他的人都少之又少，更莫说知晓他的行踪了。
良姜放下手里的碗筷，今天的行程也同往常无二。好在阿银和孔阳都有帮忙，不然这么大的城不知道要问到什么时候。
“阿姐，有什么我可以帮上忙的。”天冬安静地坐在凳上，漆黑的眸子深不见底，如同他眼里的世界一般灰暗。
“不用了，你在这儿等着我们回来就好，我们去去就回。”
“好。”天冬没有过多的辩驳，他明白阿姐他们是担心自己的安危，而他唯一能做的只是尽量不去给他们添麻烦，仅此而已。
良姜一路往北，沿途的集市商铺，叫卖吆喝的菜贩百姓都一一问过，却没有什么有用的消息。眼看着将近日暮，这天色也没有刚才那么好，灰蒙蒙的一片，像是随时要坍塌下来，雨不知道什么时候就要下了。思忖着不能再这么漫无目的地寻找，良姜抬脚往来往人流众多的茶楼走去。
茶楼一向是普通百姓闲暇时打发时间的好去处，一盏茶，一张嘴，一个说书人，大把时光说过去就过去了，自然这里也就成了消息最多的地方。
前脚刚落坐，孔阳就看到后脚跟进来的良姜，没有想到两人还想到一块儿去了。孔阳并没有过去的意思，茶楼里的人各式各样，消息纷繁复杂，分开听说不定还有更多收获。
打从刚踏进门开始，良姜就觉得有一道目光始终在注视着自己，最重要的是她感觉并不陌生。从肃之丁那场案子结束到现在，有个人似乎一直在有意无意的跟着自己，良姜不记得自己有的罪过什么人，除了做买卖的时候偶尔黑心了些。她不想打草惊蛇，毕竟旁侧无人，容易出岔子。
良姜点了一壶茶，寻了一个四面流通的位置坐下。周围人多嘴杂，各种声音鱼贯而入。
“听没听说前些日子傅知县把医死人的那个判了三年？”
“怎么没听说，都传的沸沸扬扬的。依我看，傅知县宅心仁厚，判三年都算轻的，是我就给他判个百八十年的，让他把牢底坐穿。”
“哈哈哈，得了吧你，等你坐的上那个位置再说。”
“这九月初九就是傅老爷子的六十大寿了，听说老爷子的身子不怎么利索了，好多大夫瞧过都没有办法。”
“哎，这人上了年纪都是这样，都逃不掉这条路。又不是妖怪，哪能长生不老，经久不衰。”
“哎，不说这了，伤感伤感。”
“不说这说啥，不如说说你外面那老相好的？哈哈。”
“去去去，别扯这些，让别人听了传到我夫人那儿保准吃不了兜着走。”
“别啊，这野花的滋味如何？可是比家花香的多？说与兄弟们听听，别藏着掖着的。”
“哎，你还别说，这身段……”
良姜揉了揉耳廓，果真是五花八门，都是些无关痛痒的消息。
“各位客官们，今个儿说的是人和妖的故事。”说书人的脸被一张羽扇面具遮住，只露出了下颌，嘴一开一合，唇色撩人。一身红衣，颇为惹眼。怀中的纸扇绕过手肘，稳稳落入手中撑开，显露的是“风华绝代”四个大字，扇子的背面隐约可见是几个身段婀娜的美人。
良姜不解，“这人说书怎么带着面具？”
旁边桌的客人好心解释道，“姑娘不知道吧，这个说书先生来这儿很久了，一直都是带着面具，未曾有人见过真容，人送外号‘玉面公子’。”
“你们都不好奇吗？”
“刚开始是挺好奇的，可是他的故事讲得精彩，渐渐的人们也就不关注他的面具了。”
说书人的声音又响了起来，“话说……”
自打科考制度确立到现在，数不清的人朝着那一顶乌纱帽涌去。书生本来没有多大的心思，他志不在此，奈何家里人一直念叨，喋喋不休，索性也随了这大流。考不上总不会在说些什么了吧。
书生家里是开酒楼的，日子说不上多富裕，但是还过得去。也不知道是踩了什么狗屎运，居然过了乡贡，成了举人。时间眨眼就过去了，春闱在即。周围的人都三三两两结伴而行，唯独书生一个人背着行囊慢慢悠悠地走在后面。
倒不是他不愿意与人同行，而是他自小性子寡淡，略显软儒，不怎么擅长和旁人打交道。从未出过远门，竟忽略了时间，耽误了脚程。
偶然经过树林边上却看见一个身着红衣的人披头散发，略显狼狈地被人吊在树上，晃来晃去。脚底下围绕着三五几人，书生忽然忆起这一带经常有土匪出现的传闻，再看看那几个凶神恶煞的大块头，没想到这等撞大运的好事竟让自己给碰上了。
树底下的人注意力都在其他地方，并没有发现一旁的他，悄悄溜走完全是有可能的，他并不想趟这有去无回的浑水。可是内心里的一丝怜悯又让他有些犹豫。
月劳心被半挂在树上，垂下来的长发遮住了他的一半面容。在这儿呆了成百上千年，敢捆他的人他还是第一次见，带着一丝好奇和探究，他没有解开绳子，他想看看这些人能翻出多大的浪来。
“喂，树上的，识相的就赶快把身上值钱的东西拿出来，哥几个还会放你一条生路，否则有你好受的。”带头的喽喽挥舞着手里的大刀，就差没有在月劳心身上来上几下。
“各位爷，先不说我没有银子，即便是我有，这被吊在这儿如何给的了你？”
匪首略一思索，觉得他好像说的很有道理，一挥手就给了身边小弟一个大脑门子。“这他妈的馊主意是谁想出来的？”
旁边的人被忽如其来的一个巴掌拍的懵了一下，半晌才回过神来，说出的话也变得结巴。“老…老大，这是…是你想的。”
那人明显一愣，反手又是一个大嘴巴子，“胡说八道，老子看你是几顿没开荤这儿不好使了。”说着使劲戳了戳他的头，“这破主意能是老子想出来的？”
“是是是，老大英明神武，聪明绝顶，断然是不会出这主意的。”一句奉承的话让土匪头子的心情好了不少，转而一想又觉得哪里不对，到底是哪里不对呢？他伸出手抠了抠自己毛发稀疏的头，猛地一拍脑门儿。
“好啊，你个兔崽子，是变着法儿的说老子谢顶是吧。看老子不把你屁股给揍得稀耙烂！”
“老大饶命饶命！小的不是这个意思！那是在夸你啊！夸你！”
“现在你就是把老子捧上天，也不好使！”月劳心瞧着地下闹得团团转的几个人，不可思议地挑了挑眉，嘻哈打闹完全没有一点儿生为土匪的觉悟。
“喂，你们几个打劫能不能认真点儿？还能不能行了？”
一个喽喽跑到头儿身边，指着月劳心，“老大，他嘲笑我们。”
土匪头子走到月劳心的正下方，抬起头直视，“你……”到嘴边的俗话在看见了他的脸之后陡然转了一个语气，“长得真美啊！”
“那可以先把奴家放下来吗？”月劳心对着他眨了眨眼，那个人马上就被迷得找不着北，满口答应，“好好好。”
眼见着自家老大魂不附体的模样，手下的小弟们可就着了急了，这可是连着几次打劫都失败了，再失败寨子里都快揭不开锅了。
“老大老大，等等。你看这个小娘子长得这么标致，不如我们把她连人带物一起带走，你看怎么样？”
土匪仿佛终于醒悟过来，连连拍掌叫好，“好小子，就这么办！”转而抬起头对着月劳心露出一脸猥琐的笑意，“小娘子，乖乖跟我回去做我的压寨夫人吧。”
戏也看得差不多了，远处的那个傻子一直没有要过来的意思，自顾自地纠结，月劳心也不想跟他们在浪费时间了。刚好在手心里聚集了法力，准备解开绳子，远处却急急忙忙跑过来一个人。
“且慢！”
书生在一边纠结了很久，还是过来了，倒不是他胆子有多大，而是这么多年的圣贤书不能白读，也要给举人们长长脸。况且在他看过的话本里，就没有见死不救的。
书生背对着月劳心站在几个人面前，掏出身上的盘缠扔在地上。“这些钱你们拿去，赶快走，放过她。不然我可就报官了！”书生努力抬高自己的语调和气势，使自己的话说出来更能让人信服。
土匪们却像听到了天大的笑话一样，捶胸顿足，笑个不停。
“哈哈哈，老大，这小子说要报官啊！”
土匪头子伸手拽过书生的衣领，把他拉到自己眼前，怒目圆睁，一副凶神恶煞的模样。
“臭小子！在这儿我们就是官！就是天！叫谁来都不好使。还想英雄救美，你还早了一百年！”说着顺手一推，书生本来身子骨就弱，这一推就倒在了地上。
“来人，给我搜，看他身上还有没有什么值钱的东西。”
“好嘞。”
一群人涌了过来，把书生的行囊衣服翻了一个底朝天。“光天化日之下，你们这是犯罪！”
“闭嘴吧你！在嚷嚷我削你。”明晃晃的匕首在书生眼前晃了晃，书生无计可施，生怕一个不小心就把这命给丢了。他突然有些懊悔自己为什么要站出来，话本里的结局明明就不是这样写的。
月劳心其实老早就看到他在远处站着，等了半晌也没见他又什么动作，猜他多半是不会过来了，毕竟谁没事愿意来参合这档子事。但是没想到他最后还是过来了，只不过瞧着他现在弱不禁风的样子，月劳心在心底里默默叹了口气，还不如不过来呢。
几个人找了一圈都没有其他发现，以为是他私自藏起来了，正准备盘问什么，抬起头却忽然发现书生的背后立着一个不明物体，似是一棵树木。棕褐色的树干一路分叉向上，成片的小叶伴随着鲜红的果子飞速生长，乍一看在这成片的绿林里还有几分别致的美。然而树干中间却凭空浮现出一张人脸来，面色苍白如雪，眼角弯弯，嘴一开一合，里面的黑洞清晰可见，好像在说着“来啊，来啊…”林子里开始发出一阵阵诡异的笑声，树枝停顿了一刻，开始疯长，越过书生的头顶直直的朝土匪们而去。
