轮到申纯了。一肚子的酸甜苦辣，立时涌上心头。他无法掩饰自己的抑郁，只得借口久病未愈，不能多饮。正在兴头上的舅妈快人快语道：“亏你还是个名士，‘一人向隅，举座为之不欢’，这话你不会不知道吧！纯儿，你一向酒量甚好，今天却不给舅妈面子，你这是成心想让舅妈不开心嘛？”一边数说一边拿起申纯的酒杯便欲斟满。
娇娘站在母亲身后，见状立即上前夺过酒杯，说道：“妈，我看三哥气色不好，这酒不能再喝了，这次就只倒半杯，算他欠了您半杯酒，下次定不饶他！”说罢，也不等母亲回话，便斟上半杯，递给申纯。申纯只觉得娇娘话中大有情意，几天来的抑郁一扫而空，接过酒杯，向舅妈道：“长者赐，不敢辞。多谢舅妈的厚爱！”说罢，一饮而尽。
舅妈此时又已退步向舅舅劝酒去了，娇娘便也寸步不离地跟着母亲。申纯面前的腊烛忽而摇曳欲灭，娇娘趁母亲不注意，快步转身到这枝腊烛前，一双美目，对着申纯秋波流转，借着烛火的闪烁，申纯只觉她吹气如兰，一句只有他们两人才能听清的话传入耳际：
“今晚不是我救驾，你非得醉死不可！”
“此恩此德，当铭于肺腑，永不敢忘！”申纯自上次碰了钉子，再也不敢唐突佳人，说出话自然带着由衷的感激。
娇娘莞尔一笑，以指弹去烛心的焦煤，动作美妙之极，烛光顿时一亮；却又似漫不经心地反问一句：“救酒是恩，救你的烛火于欲灭就不是恩么？”
这倒是申纯始料未及之语，大有禅宗斗机锋的意味。他不暇细思，冲口而答：“此情意又重于彼恩德也……”
“娇娘，快去取净水来洗杯子，我也和你大哥再干三杯！”申纯的话没说完，就听见舅妈的呼唤。娇娘答应一声，即刻转身而去。
酒宴直到夜阑才散。
申纯回到卧房后，夜不能寐。他隐隐约约感到，娇娘向他“市恩”，斗机锋，是在告诉他：天下事无不可为，除非你没有真情，没有恒心！
他忽然悟到，原已几乎破灭的希望——便象那摇曳欲灭的烛光，弹指之间，去掉障碍，就会放出耀眼的光芒！
从此，他便处处留心，去寻觅这希望的线索
