这一日，狂沙风卷，昏黄连天。
如此恶劣的天气，似乎也预示了今天这场战斗将会格外激烈。三军士兵久经沙场，自不会为风沙所惧。况且，为了心中的牵挂，他们不能退缩，只能前进。
众将各率本部兵马，列阵关前，等候顾宗林的出征将令。
顾宗林立马阵前，闭眼凝神，一声不发。众将等候多时，却不见顾宗林示下，心中俱是有些疑惑。只是顾宗林威名赫赫，乃沙场将星，他如此作为定然有所考虑，众将便也随之静候，并未多言。
而华严却颇不耐烦，直接驱马上前，昂声问道：“三军列阵多时，将军为何还不下令出兵？”
顾宗林睁开眼睛，淡然道：“此时逆风，沙势甚急，待风向转换时即可进军。”
华严闻说此言，颇为不屑，语带嘲讽：“大丈夫行军，岂能因些许风沙便退缩不前。况且若风向不变，莫非今日便不再出征？将军如此拖延，未免会影响三军士气。”华严行军数十年，向来以作战雷厉风行而著称。可他一生戎马，多在中原驰骋，边疆作战则鲜有参与，故而对此地风沙并未过多在意。
顾宗林自然知晓原因，便耐心说道：“将军有所不知，边疆风沙比之中原凛冽多倍，若逆风行军众士兵定然会耗损诸多体力，于战不利。将军莫急，片刻后风向必变！”
华严心高气傲，对顾宗林这个晚辈的讲述很是嗤之以鼻。本想提一些自己曾经以快制胜的战役，孰料顾尘轩却趁机上前与顾宗林交谈起来，当下便冷哼一声，调转马头回阵待命。只是心中还兀自不服，暗想待片刻后若风向不变。看顾宗林如何交代云云。
顾宗林二人瞥见华严已退，心中都是一轻。“还好你来的及时，否则我又要和他说个没完。”顾宗林一脸庆幸，看样子对华严真是有心无力，无奈的很。
顾尘轩很少见到父亲这般无能为力，而如今华严却把他稳稳压制，心中不禁窃喜。不过马上便收紧心神，言归正传。“爹，孩儿以为敌军若是来袭，定然会主攻侧翼，所以我已分派数千兵马埋伏于城外，守株待兔。”
顾宗林闻言面露赞许之情，显然对顾尘轩的判断与排兵极为认同。“很好，我再留给你三千弓弩手。无论如何，漱玉关不可有失！”顾尘轩重重点头。
就在此刻，风向突转，原来的逆风竟瞬间变为顺风。华严在旁心中顿惊，没有想到顾宗林对边疆的难测气候居然如此熟悉。他的高傲第一次受了打击，再不敢妄言夸口。
顾宗林见时候已到，气沉丹田，高声大喝道：“众军听令，全速前进，务必于两柱香时间内赶到二十里外扎营。出发！”
三军等候已久，蓄势待发，如今风向又对己方有利，故而行军速度空前迅疾。顾尘轩看着尘土中渐行渐远的军队，心中怅然若失。过得片刻，方又打起精神，驱马返回城中，并下令士兵紧闭城门，严守以待。
而与此同时，距离边境数百里之遥的上京城中，此刻也不是那么平静。
自半月前，顾宗林等将率兵出征之后，上京百姓心中俱是一松。毕竟顾宗林于新皇登基之时便力挽狂澜，扫平他国敌军，如今区区昔日叛军，又如何能是护国大将军的对手。城中百姓生活如常，丝毫没有战时的慌张。
可是天有不测风云，世事就是这样难以预料。就在大军出征后七日左右，上京城中突然爆发了不知名的瘟疫。症状虽与普通热病无异，但病症却比之顽固许多，极难医治。短短一日光景，城中便有数百平民染上此疾，而朝中也有一些官员难以幸免。
一瞬间，全城恐慌，震惊朝野。皇上令宫中太医彻查瘟疫源头，不惜一切代价寻得医治之法，可惜效果并不明显。不过好在这种疫病不会传染，所以并没有造成更大的灾难。
顾墨两家在这场疫病中并无太大影响，在最严重的几天中得以保全，无人染病。可是，许是命运太过无常，就在疫病发生的第五天，墨语茵出现了发热的症状。
这一变故可急坏了墨老爷，他连忙召集城中所有名医前来给女儿治病。由于墨老爷平日里时常积德行善，城中郎中尽都欣然赶来，连一些未被邀请的郎中都自发地前来一试。可是，所有人得出的结论都是无力医治。
顾夫人闻说茵儿患病，连忙找了一位相熟的太医来墨家问诊。经过一番诊治之后，太医也是无力地摇了摇头。墨老爷心神悲痛，当即便晕了过去。众人连忙把他救醒，可是因为悲切过度，他的精神变得极差，瞬间苍老了许多。
太医见状，心中不忍。便写下了一张药方，里面记载着一种名唤‘冰魂散’的汤药。这种汤药可以散去墨语茵身上的热力，但是这只是治标不治本的方法，虽去群蚁，巢穴犹存。但事到如今，又没有什么更好的办法。不得已之下，墨老爷只能派人按方配药，给墨语茵服下，聊作续命之用。
而身在漱玉关的顾尘轩还对墨语茵之事一无所知，否则以他的性子，恐怕会立即驱马飞奔回家吧。
顾宗林与华严带领两千兵马，充当先锋，此刻已赶到土山附近。举目望去，但见高山连绵，唯有两山之间有一条颇为宽阔的道路，如黄天一线。如此险境，让顾宗林和华严不禁皱起了眉头。
“行军低处，两侧悬崖，如此凶险之地，极易埋伏陷阱。”华严仔细观察了一下行军前方，沉声说道，语气中略带隐忧。
顾宗林点点头，然后远眺左右，苦笑道：“虽然此路凶险，但周围并无他路，我们也只能涉险而为。华将军，我率五百骑兵在前行进，你……”
“不可！”急性子的华严再一次打断了顾宗林的命令。“你身为主帅，岂能轻身犯险？我是此战先锋，理应由我……”
“够了！”许是知道这华严是不吃软的，所以顾宗林也不再对他温声温语，而是厉声打断。“华将军，我为主帅，我有责任守护将士的安全。既然我有此安排，必是有一定把握，将军不必多言！”
华严第一次见顾宗林发火，本来以他的经历是断然不会对一个人产生畏惧之情的。可是奇怪的是，面对发怒的顾宗林，他的心中居然有股战栗的感觉。顾宗林身上散发的气势，竟如猛虎出笼般锐不可当。恍惚间，他突然从顾宗林的身上见到了自己的大哥、心中的战神——顾莫敌的影子。如传世的名剑，惊天锋芒。
平时温文尔雅，怒时火山爆发，顾宗林就是这种人。不过他深知此刻形势，故而暴怒一瞬之后便又收敛气息，如长鲸吸水一般。华严明显地感到那股凌厉的气势正迅速退去，不过顾宗林那一股掩藏的锋芒却深深的印在了他的心中。
顾宗林深呼一口气，轻轻道：“华将军，待我出发之后你便传令下去，全军原地待命。若前方真有埋伏，我那队奇兵便由你率领前来救援。待命大军全部回防，速回！明白吗？”
见识到顾宗林那股雷霆气势，华严的气焰顿时消弱了不少。听到主帅下令，他连忙抱拳道：“是，末将明白！但将军乃三军主帅，危境之下若仅有末将一队兵马救援，恐怕……”
顾宗林闻言摆了摆手，淡淡道：“为将者，当心系百姓，岂能只顾自身安危？若主帅身陷危境，众军士首要任务便是要护得漱玉百姓平安，这才是军士的根本职责。”
说罢，顾宗林便带着五百骑兵向峡谷行进。华严在后面静静地看着他的背影，平静已久的心再度泛起了涟漪。“在你们的心里，百姓永远是最重要的。大哥，你有一个好儿子啊！”华严不禁叹道，并不自禁地冲着顾宗林抱拳行礼，正经而恭敬。
行军片刻，顾宗林一队兵马已然进入峡谷范围。抬头望去，但见砂石嶙峋，寸草不生，陡峭之势不禁令人望而生畏。峡谷中劲风凛凛，为这处险地又增添了几分凶恶。
顾宗林行至半路，忽然察觉不对，连忙摆手停住前行。他细细倾听，除了呼呼风声以外，里面似乎还夹杂了一些嘈杂的声音。便在这时，两侧岩壁上突然有些许碎石滚下，顾宗林心道不好，大声喝道：“众军弃马靠山，躲避落石！”
这五百骑兵久经沙场，经验丰厚。如今虽落入圈套之中，但虽惊不乱，在顾宗林的命令下快速弃马逃离。而下一刻，大块落石纷纷滚下，铺天盖地仿佛天塌。众多马匹受惊乱跑，但漫天石雨它们又如何能够逃脱？当即被砸倒在地，鲜血尚未溅出便被更多乱石掩埋。生命脆弱，连逝去时都这般无声无息，无踪无迹。
纷纷落石，潇潇泣雨！待砂石落尽时，谷中已是尘沙漫天。诸多鲜血从乱石缝中流出，还有不少的残肢断臂随意落在各处，方才还劲风通达的峡谷此刻已然成为血腥可怖的人间炼狱。
五百军士在这场灾难中死伤近半，不过这已经是不幸中的大幸。方才那样彻底地摧毁方式，没有全军覆没已经是一大奇迹。顾尘轩回头看向来时的入口，不出所料，已被乱石堵死。恰在此时，峡谷中忽然传出了一阵鼓掌声，分外刺耳。
“不愧是护国大将军，乱石阵下居然毫发无损，在下佩服的很！”
