新妇早早分担也好让我们想清福，同几位妹妹弟媳作伴也好，做个俗人！”
听得这般话，周康铁脸上尚有几分喜色也殆尽，说是要做俗人，可不就是搪塞他吗，想周老爷子生前家大业大的，他苦心谋算得来他如何割舍得下，想到这处他不由浅道：“起恬秉性周厚聪慧，我们自小都是看在眼里的，若秋闱中榜，二叔我必要厚礼奉上，高庙还愿，对了，我备了一支宣城青毫笔，给起恬润润手笔，还望笑纳！”
他身旁的下人届时捧笔而揭，让周郑国瞧后惊道：“何须二弟花此大手笔，破费破费了，二弟也是辛苦了，旁的勿要多说了，今个定要在这吃顿饭再走！”
只因那青毫笔素有落纸惊风起，摇空邑露浓的美名，今日唤他们几人前来不过为了借故联系联系亲人罢了，不想竟是得了这般厚礼，叫周郑国脸上委实挂不住了。
周家四姑桃眼稳转了雅堂，然道：“起恬攻于科考，怎么也没瞧见准新郎官起斯与我们出来说些话，可是还如往常般似个小姑娘般要我们叫唤才好？”钱氏去听去后脸上不美道：“起斯来年也要科考，怨怕耽误了，现闷在房里不愿出来，都是为了这个家添些油柴，我与你大哥也不好说些什么，只得由他去了，伙房已经备好饭菜，我们还是一同入席吧！”
在场四人听来面色尚善，正要同主入室时，但听下人急呼：“不好了老爷，二哥儿已一日未进米水，还松了襥头，说，说是若不退了那门亲事，便要同大哥儿般上山去做和尚，还请老爷拿个主意，小底恐拦不住啊！”
四人一听，又惊又喜，饶是看向他们夫妇二人面如土色，登时便是明了道：“可是大哥家中喜事不断，那小人说得话可是这是真的？起恬与起斯是要做削发做僧，要在静庙中周书读字，当真是好兴致，另类得很，若他日高中，我等还得再备一番礼来恭贺大哥你啊！”
周郑国未缓过神来愣道：“确是怎么个理，不多说了，菜凉了快快入席吧！”钱氏见他们登房而去，对自家官人颤道：“生郎，起斯他是无心的？”
周郑国只惯冷道：“混账东西！他今日害我在他们面前丢尽了脸面，看席散后我不扒他的皮！
