器和乐声，同时“樂”字在字形上是下象鼓架，上象鼓鞞，两者结合就成为带给人们快乐的“乐”。在早期文字甲骨文中研究者发现了9个“樂”字，毫无疑问，先民是极其重视“乐”的。
所谓“乐”，是“五声八音之总名。”（汉）班固.汉书，北京：中华书局，1962【卷80】“五声”，指古代乐律学上“宫、商、角、徵、羽”“五音”；“八音”，则是指“金、石、土、革、丝、木、匏（pao）、竹”八种用于乐器制作的材料，如钟、镈、铙、铎等用金属制作的乐器，隶属于古代“八音”中的“金”类；磬为声音洪亮的石材制作；埙则是早期人类社会中，人们因陋就简，以就地取材的陶土制作而成；所谓“鼓”，中空，两头蒙皮，隶属于“八音”中的“革”类；各种以丝作弦的乐器，如琴、瑟、筑、筝等为“八音”中的“丝”类；各种以薄木板制作的乐器，如柷等，列于“八音”中的“木”类；用葫芦类的植物果实作的乐器，如笙和竽，隶属于“八音”中的“匏”类；用竹制作的各种吹奏乐器，如笛、箫、箎、排箫、管子等，属于“八音”中的“竹”类。
音乐在我国古代与人类、自然关系非常密切，具有重要地位。
第一，音乐是人类与自然和谐的象征。“凡樂，天地之和，隂陽之調也。”（汉）髙诱注.吕氏春秋，上海：上海古籍出版社，2004【卷5】它与天地和谐、人与自然和谐紧密相关。“八音”所演奏的音乐是社会安定和谐的象征。音乐由原本娱乐人们社会生活的一种艺术上升为一种与政治密切关联的行为。“音乐之所由来者，逺矣。生于度量，本于太一，太一出两仪，两仪出阴阳。阴阳变化，一上一下，合而成章，浑浑沌沌，离则复合，合则复离，是谓天常，天地车轮，终则复始，极则复反，莫不咸当日月星辰，或疾或徐，日月不同，以尽其行，四时代兴，或暑或寒，或短或长，或柔或刚，万物所出，造于太一，化于阴阳，萌芽以震，凝滞以形，形体有处，莫不有声，声出于和，和出于适，和适,先王定乐,由此而生。”①【卷5】“凡音者,生于人
