玲珑剔透的人儿，怕是福薄。我对她的牵念既起，便难以释怀，于是对母亲说：“如果你要替我挑一位妻子，那我非淑珍姐不娶。”
母亲也很喜欢芸的柔和性子，随即就摘下自己的金戒指赠予芸，订下我和她的婚事。那一天，是乾隆乙未年（1775年）农历七月十六日。
那年冬天，正赶上我的另一位表姐，也就是芸的堂姐出嫁，我便又一次随母亲回了娘家。芸和我同龄，但比我大十个月，幼时我们惯以姐弟相称，因此再相逢时我仍唤她“淑姐”。
家中有喜事，满室华服彩衣，唯独芸一身素净打扮，只有鞋子是新的。我留意到她的鞋子绣工精巧，便去问她，她称是自己所做。我这才意识到，她不只在诗词笔墨中留有慧心，在日常事务上亦有天赋。她削肩长颈，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞。唯一美中不足之处，是微露的两齿，这或许不是福相。但她身上散发的那种缠绵娇美的仪态，令我深深着迷。
我问她要诗稿看，发现有的仅有一联，有的是三四句，多数未成完篇。问她原因，她笑着解释：“我没有老师教我诗文，希望能有一位亦师亦友的知己帮我推敲，完成这些诗句。”当时戏笔，我在她诗册上题了“锦囊佳句”，那是唐朝诗人李贺的典故。并没有意识到，李贺英年早逝，而芸夭寿的命运，已在此刻埋下伏笔。
当天晚上，我随送亲的队伍一直到了城外，回来时已是半夜。我饥肠辘辘，想要寻些食物果腹，仆女端来了枣脯，我嫌甜。芸便悄悄拉了拉我的袖子，我随她到了她房间，才发现她私下藏了碗暖粥，还有几碟小菜。我正欣然举筷欲食，忽然听到她堂哥玉衡在外面叫唤：“淑妹快来！”芸急忙关门，嘴上搪塞：“我累了，要睡觉了！”玉衡却挤门而入，看到正要吃粥的我，瞅着芸取笑：“方才我要粥，你说没了，原来是要藏起来专门招待你夫婿啊！”芸大窘，落荒而逃，家里上上下下都起哄而笑。我也情急之下带着一名老仆人先行回家了。自从吃粥被嘲后，我再去芸家里，她总会躲着我，我知道她是怕别人笑话
