之间，心中已是十分满足。特别是这一路上，见流民之苦，兵戈之虐，实在是大出意外，和日常书本上所学竟是两样。不过幸逢赵老先生，以后倒可耳聆面授，多得教诲，却也是意外之喜。”悲愤之余，还稍稍有些兴奋。
正在胡思乱想，只听得莫道长咦的一声，站起身来。道：“大少爷，你看。”举手往南岸一指，顺着手势看去，只间一道红色焰火冲天而起，在半空中熠熠闪亮，过了许久才慢慢散落消失。
钟仪知道这种红色焰火，乃天载社教众碰上紧急情况，专为呼叫救援所用，不由得心中一紧。听得钟昂沉声道：“船家，麻烦你快点，到岸后多给你船钱。”船工闻言，道声好，一声吆喝，几位艄公一起使力，将大浆划得飞快，半柱香时间不到，便已靠了岸。
上岸来，钟昂从便袋中掏出一件物事，粗略一看，似乎是商贾货卖时所用的戥子，秤杆秤砣俱全，只是较之平常实用之物要小巧精致得多，只有两三寸大小，倒像是顽童的玩具，正是钟昂在天载社所行用的信物“天平”。他将“天平”交到杨华手中道：“师兄，麻烦你带赵老先生师徒先行进城，城南福隆街上有家荆湖客栈，你将这样东西交给掌柜，他自然明白。你三人先在那里歇息，我们少时便到。”杨华道：“师弟，不是遇见敌人了吧？我可以留下来帮帮手。”钟昂摇摇头道：“师兄远来是客，就不麻烦你啦。赵老先生二人还请你多关照。”
杨华知是他天载社私事，不愿自己插手，当下也不再勉强，领了赵慕陶师徒自进城去不提。
钟昂三人上马，沿着江边，往焰火处奔去。马行了约三四里地，已到了鄂州城东，明月朗朗，照在一片乱坟岗上，不知从何处，偶尔传来一两声夜枭凄厉的嚎叫，甚是凄冷恐怖。
莫道长下马，提剑在手，身如猫狸般四下里游走查看。钟昂和钟仪兄弟二人也下了马，四处仔细搜索。过得一会儿，听见莫道长在远处一声轻呼：“大少爷，在这里。”二人飞奔过去。只见一棵歪脖柳树下，一道深约三尺左右的沟渠，沟底积着污水，一个人头裹红巾，匍匐而卧，一动也不动，看其装束正是天载社教众
