都不知道他的真实身份。
这时，他听见外面人声喧哗，以为是官兵上门捉拿自己，大吃一惊，胡乱套上衣裳，冲出门来，然后腾身而起，跃上对面两层偏房的屋顶，居高临下一看，只见院门外火光熊熊，人声喧嚷，原来是几十个蓬头垢面、衣衫褴褛的饥民，打着火把，撞开大门，冲进教堂来了。
领头的是一个骨瘦如柴、衣衫褴褛的饥民，厉声尖叫：“大伙儿快搜！教堂里住着人，还有女人和孩子！”
仰荩臣见是饥民打劫，才放下心来，本来想跳下去将他们赶跑，可是又怕人多眼杂，认出自己事小，牵连好朋友屈蕴侠事大，所以不敢莽撞，蹲在屋脊后面静观其变。
饥民们冲进偏房，到处翻坛倒罐，找东西吃，见四下空空，一个个大声叫骂，将锅碗瓢盆掀翻在地，发出“唏哩哗啦”的响声，然后冲进里屋，把四户流民揪了出来，推到院子里。
流民们来不及穿衣裳，只穿着薄薄的单衣，搂着七个孩子站在冰天雪地里，冻得瑟瑟发抖。
为首的流民叫舒四五，三十出头，身材瘦长，精明能干，据说以前在老家的衙门当过差，和七岁的儿子石头到处乞讨，不久前流浪到这里，被屈蕴侠收留在教堂过日子。
他旁边那个长相斯文的中年男子名叫文留献，是漫沙省本地人氏，以前当过私塾先生，和六岁的女儿秋月相依为命。
还有两个长得瘦弱的汉子，是北部森林省杉县人氏，名叫杨保山、杨保川，大约二十七八岁，是亲生兄弟，也是两个女人翠花和春喜的丈夫、五个小孩子的父亲。
翠花、春喜看见饥民们张牙舞爪的模样，吓得浑身颤抖，七个小孩子更是放声大哭。
饥民们围着他们打转，眼里放出饥兽一般的红光，兴奋欲狂：“这些孩子细皮嫩肉，咱们有顿好肉吃了！赶快烧火，烤人肉吃！”
几个饥民迫不及待，赶紧去教堂楼下抱来柴草，用火把点燃，又有四个饥民跑去关上院门，搬过一块大石头堵上，防止其他饥民进来。
四户流民见了这个阵势，吓得魂飞魄散，慌忙跪在雪地上大哭求饶，可是饥民们饿得厉害，好像野兽一样，哪里管得他们。
过得一会，柴火燃烧起来，火焰冲
