此后两年中，三度到庄外谋生，还与陈常杰设计了几套对接暗号。
今年年初马彪成年了，正式接任卫戍长一职。他做的第一件事情是请所有卫戍队成员喝酒，就在碉楼里的酒桌上，他将张勤顺赶出卫戍队。现在的他要开除个把人，似乎也没什么大不了的。第二件事情便是提升陈常杰为副队长，其他队员一律有奖励。第三件事就是告诉大家他身体不太舒服，自己想好好休养休养，由陈副队长接替他的工作，并叮嘱大家不要声张，不要探视，以免引起全庄的不安。第四件事情便是带着父亲在陈常杰地掩护下连夜离开村庄。
自始自终马彪就没把张帅放在眼里。张帅最近有个疑团，让他夜不能寐。他长期蹲守，发现接任卫戍长后不久，马彪不见了，连同他的父亲马儒明也不见了，但夜里他总能在马家屋外听见父子二人的聊天声，声音有些模糊，听不清楚，还时常传来咳嗽声和责骂声。他想这爷俩也真能呆，七八个月了，连门都不出一次。
要不说张帅是个可爱的人呢，他把自己关起来，不到十五天终于忍不住走出了家门。一开始张勤顺夫妇以为孩子想不开，故而随他去。当二人见他出门活动筋骨时都迎上去安慰他。
“干嘛？我好着呢。”张帅拉着父母说，“我觉得他们有问题，你们帮我分析分析。”
张勤顺知道儿子说的是谁，便安慰道：“儿啊，咱们不能给马家斗，斗不过的。”
宋惠莲没说话，只是转向一边默默地掉眼泪。
张帅一扬手：“哎呀，算了算了，我自己琢磨。”说着离开了家。天黑后他又来到马家，没呆多久，便看见韩霜提着一筐东西出门去了，屋里的油灯依旧亮着。他不远不近地跟在韩霜后面，一直来到城壕碉楼。他没敢靠近，只在远处的草丛中观察。只见副队长接过韩霜手里的筐，二人说了几句话，韩霜便离开了。
张帅心想，马彪就是马彪，自己都病了还不忘关照自己的弟兄，这样收买人心，我还怎么报仇啊。想着想着，自己倒有点泄气，这时他不由得想起了他爹白天宽慰他的话，不！不，自己绝对不能泄气，他朝自己打了一巴掌。另一只手赶紧捂住自己的脸，
