“小姐，我没赶客人。这个穷书生没钱还想住店，白吃白喝，我这才……”
“不是的姑娘！”书生突然见到一位轻纱蒙面的女子出现，急忙辩解，“在下是进京赶考的举子，上京路途遥远，勉强到了京城，离科考还有半个月的时间，可是盘缠却已用尽。在下堂堂七尺男儿，只是想找一份工作。我不要工钱，只要有两餐一宿便心满意足了。”
紫蝶向身后张望了一番，明白为何忽然之间多了这么多摊子，想必都是一些穷书生为了进京赶考而谋生。
紫蝶见这书生眉清目秀气宇轩昂，问道：“你家中还有什么人？”
“小生命好，父母健在，还有一个姐姐已经出嫁了！”
“可否娶妻？”
“没有！”书生脸色微红，低头回答。
“小七，你带他进去，给他开一间客房！”紫蝶想起了一些往事，不禁悲上心头。
“也好，反正最近生意好，也缺人手帮忙哩！”小七甩了甩脖子上的毛巾笑嘻嘻地说道。
紫蝶看了小七一眼，转头对书生说道：“我会安排你住在后院僻静的房间内，让你可以安心读书。一日三餐你自己去厨房取，到了晚上打烊的时候你帮李掌柜算算账，用来当你的伙食费。至于房租，他日你高中之后我们再做计较！”
“谢谢姑娘，谢谢姑娘！”书生朝紫蝶恭恭敬敬地拜了拜。
紫蝶转身进了酒楼，小七扯了扯书生的衣袖说道：“别看了，你遇到咱们小姐是你命好，你可别打她的主意哦。”
“怎么会呢！在下沈墨，小哥怎么称呼！”
“我家有七个孩子，我没名字，大伙儿都叫我小七！”小七领着沈墨去了后院的厢房，他怎么也想不明白紫蝶姑娘为什么要帮这个穷困潦倒的书生。这年头生活艰难困苦，人人自顾不暇呢！
紫蝶进房间洗了个澡换了一身干净的衣服，浑身都感到轻松自在。她从梳妆盒里拿出那支残旧的银簪和手帕静静凝望着：“娘，如果当年爹没有狠心抛弃我们，现在您是不是还好好地活着。蝶儿好想你！”
紫蝶轻轻叹了口气，走出房间倚靠在围栏上望着宾客盈门的望缘楼。
如果她只是一个普通的生意人，如果她只是一个平凡的女子，那该有多好。
她的悲剧来源于那个不负责任的男人，她很希望他的历史不要在另一个人身上重演。
紫蝶的脑海中浮现出不堪回首的往事，她忽然决定做一些事，一些与喋血令无关，与师父交托的任务无关的事。她叫来李掌柜吩咐了，把她心里的想法吩咐下去，让李掌柜马上去做。
李掌柜不明白紫蝶的真实用意，只认为是正当的竞争手段，便欣然去办。
第二天一大早，望缘楼门口贴出的告示引来无数人的围观和驻足。
擂台露情深风灏栎习惯了早起，给奶奶请完安之后便又去找大哥练剑。到了风灏南的房间门口，只见风灏南正在专心致志地教若惜写字，两个人投入的模样让他不忍心打扰。他转身悄然离去，忽然莫名的想念紫蝶。
那天在二皇子的别院里，与紫蝶在澡池的吻总是不停地浮现在风灏栎的脑海里。他挥舞着手中的长剑，剑气震得树枝摇晃，纷纷扬扬飘落的叶子让他有一阵凄凉的感觉。每一次他想念紫蝶，心中就会有无可奈何的苦涩。他与季如月已有婚约，季如月虽然刁蛮任性，但是性格率直且天真善良，他又怎么能伤害她呢？风灏栎忽然心浮气躁，手腕一动，剑气一出，将院子里的一株桃树拦腰砍断。
“好小子，功夫有长进啊！”秦大海咬着油条走了过来，“你们家的厨师真不赖，连炸根油条都比御厨强！”
风灏栎没有做声，秦大海在他家自由出入，去得最多的地方就是厨房。
“怎么不吭声呀，跟季大小姐吵架啦？”秦大海凑上去问道，“我早跟你说了，对女人你就不能太客气！”
“别瞎扯了！”风灏栎收起长剑问道，“这么早来找我什么事？”
“早上我接到一个消息，望缘楼贴出了一张告示。凡是进京赶考的考生住店全都半价，每天还有一个擂台比赛，考生可以自由出题，琴棋书画都可以，最后可以用文采技压群雄的呢，以后他在店里的所有开销全部免费。
直到下一个人把他打败！”
“哦，想不到紫蝶还有这份闲情逸致！”风灏栎轻笑，其实每一届的科举考试都是朝廷最热闹的时候，这中间的门道即使是普通百姓也略知一二。
秦大海把剩下的半截油条塞进嘴巴里，似笑非笑地说道：“灏栎，我实话跟你说了吧，厉大人让我特别留意望缘楼的一举一动呢！”
“为什么？”风灏栎吃了一惊。
“你在朝廷也混了这么多年，难道还不明白吗？自从紫蝶姑娘治好瘟疫病人，望缘楼已经声名鹊起。每天找紫蝶姑娘做药膳的达官贵人排队都排到大门口了，可是她依然能够井然有序地坚持自己的原则，保持着先来后到的秩序，为什么？那是有二皇子在背后给她撑腰！”
秦大海见风灏栎不说话便继续道：“至于二皇子为什么要这么照顾她，我想明眼人都看得出来。今年的新科状元必定是从这些考生中选拔出来，万一状元的头衔恰好就是受过紫蝶姑娘恩惠的人呢？这就不是单纯的民间活动，而是涉及政治问题了！”
秦大海话中的含义风灏栎马上就明白了。很多人都已经默认紫蝶会是二皇子的人，她现在的举动有替二皇子拉拢人心的嫌疑。其实风灏栎一直都明白，他的上司厉威是二皇子的人，他吩咐秦大海留意望缘楼的动静，是想暗中保护紫蝶。
“望缘楼一定很热闹，先别管这些乱七八糟的事情，咱们也去喝一杯怎么样？”秦大海一提起望缘楼的酒菜就直流口水。
“我去换套衣服，你等着我！”风灏栎不等秦大海抗议就直接回了房间。
“我说你怎么跟个娘们似的？”秦大海不满地对着风灏栎的背影喊道。
风灏栎和秦大海还没走到望缘楼门口就已经看到了人头攒动的热闹景象，就连门口都挤满了人。第一天的擂主还没有产生，许多自恃文采风流却又囊中羞涩的考生都想借此机会一举成名，成为望缘楼的座上客。
李掌柜给风灏栎和秦大海找了一个靠窗的位置，让他们可以清楚地看到大堂里的情景。秦大海属于半文盲，虽然认得几个字，但是对于诗词歌赋一窍不通，他听了几句便再也听不下去了，点了一桌子的酒菜慢慢吃。
风灏栎从小文武兼修，在文采上虽然不是经世之才，却也并不逊色。
他发现在这些考生中有真材实料的人很多。他认真地看了整整一个时辰，秦大海已经酒足饭饱趴在桌子上打起了瞌睡。
最后只剩下了两个年轻的男子对决比试书法。风灏栎看着其中一个男子不禁皱起了眉头，他推了推秦大海，秦大海嘟嘟囔囔地翻个身继续睡。
风灏栎顾不上许多，径直下楼走到大堂里。风灏栎不得不承认，这两个年轻的男人无论是吟诗作对还是琴棋书画，都是出类拔萃的人物。
“紫蝶姑娘来了！”人群中有人发出了惊叹声。
风灏栎转身见到紫蝶用轻纱遮着脸缓缓走了过来。她拿起桌子上的两幅字做比较，点头微笑。即使是用轻纱遮着脸，她的嫣然一笑也让人感觉到惊艳的美好。
“喂，你究竟懂不懂欣赏啊？”其中一个年轻人盯着紫蝶嚣张地问道。
“这位公子的字娟秀清雅，少了阳刚之气和磅礴的气势。至于你……”
紫蝶转头对另外一个人说道，“你的字洒脱而霸气，挥洒自如，公子应该是一个性格乖张充满自信的人！”
“哈哈……姑娘好眼力！在下江玉基，并不是为了可以在望缘楼白吃白喝而来，我只是听说姑娘医术高明宅心仁厚，且美艳出众清丽脱俗。我只为一睹姑娘芳容！”
“好，倘若公子能够胜过我，紫蝶愿意摘下面纱！”
“你想比什么？琴棋书画任由你挑怎么样？”
“那就下棋吧！”紫蝶话音刚落小七就已经把棋盘摆上了。
“喂，你们俩当我是死人呀！”另外一个少年不乐意自己被忽视，打量着紫蝶不屑地说道，“她也不见得有多漂亮，我怕公子看到真面目之后会很失望，不如留个美好的念想吧！”
“季公子原来在这里，让我找得好辛苦！”风灏栎拨开人群挤了进去，少年的脸色马上变得又红又紫，低下头去不再说话。
风灏栎把少年拉到自己的身边，抱拳向江玉基道歉：“不好意思江公子，我这位小兄弟年少任性，请多海涵。至于紫蝶姑娘与你的这一盘棋，在下愿意代劳！”
风灏栎身边的少年一出现，紫蝶就看出她是女扮男装的季如月。对于季如月，紫蝶的内心有一种很矛盾的态度，说不出是怜惜还是厌恶。
“你代劳？你凭什么代劳？万一你输了呢？”江玉基打开折扇问道。
