表面看，像是比前段时间要好很多。上班职工遵守纪律了，上班时也不再放肆地说闲话聊天。
销售科里的变化显而易见，没有人公然打牌赌钱，就算真无聊了，聚在一起玩也必定留人在门外看着。杨冲锋被任命为销售科的副科长，仅次于张强。张强在销售科里宣布，销售科里的事请示杨冲锋或请示他，都是一样的。其他人都经历过那次爆炸案，知道杨冲锋这次升职的原因，也没有人多说一句话，那是他应该得到的。升成副科长后，级别问题暂时还没有批下来。柳芸烟厂的级别是县团级，也就是正处级，厂长是正处，科室也就是科级干部，这些级别要县委组织部考察后才下文任命。杨冲锋不担心这些，升成副科长也是他意料之中的事。销售科里的两辆车，也由着心意使用。日子过滋润了，杨冲锋心想这样的生活才开始，对自己不肯收张应戒那十万元谢礼而暗自感叹这步走对了。
这期间杨冲锋到过张应戒家里两次，安贞和张应戒都很客气，每次走的时候，安贞都反复交代要杨冲锋多到家里坐坐。杨冲锋口里应着，知道什么事都会物极必反，去得太密了会让人不喜，张应戒又会怎么想？杨冲锋升到副科长后和张强一道，提着礼物到张应戒家里感谢。之后，杨冲锋低调做人，摆出一副听张强调派的样子。
烟厂虽说减少了员工，但只是缓解了一时的困难。厂里的管理还是存在问题。杨冲锋提升为副科长，也就成了烟厂中级管理层之一，要融入这一阶层要学的事很多，跟着张强有很多捷径可走。
这天下午，张强将近四点才到，进办公室后张强走到杨冲锋身边，暗示他有事。杨冲锋等了一会儿，才慢慢走出办公室，到大铁门处开了铁门，到停车场吸烟。张强一会儿也过来了，像是烟瘾发作一般。从厂里整顿后，张强也尽量不在办公室吸烟，杨冲锋也是如此。其他人虽说没有这顾忌，他俩却要起到带头作用。
杨冲锋不知道张强找自己出来有什么事，弄得神神秘秘的。等张强点烟吸了两口，才问：“张哥，厂里有什么新决定？”“不是，中午我在街上遇上婶婶，她说了我。”婶婶就是安贞阿姨
