，探头看了一眼：“王二，王二在不在？”
一个厨子撩起布帘出来：“是蒋五哥，什么事？”
蒋五把双手仍然环在胸前，朝她呶呶嘴：“是这个乞儿，老太太发善心，给她碗饭吃。”
“好咧。”王二应了声，很快端出碗白米饭来，上头还压了两块红烧肉。
说实话，白婉琼确实有很长一段时间，没有吃到这样的好饭好菜，当下将碗接过来，埋头一阵狼吞虎咽，很快一碗饭就没了底儿。
默默地将空碗放在石墩子上，白婉琼转身朝外走去，恰好看见一个老婆子提着水桶进来，她赶紧近前，帮她接到，拎到水缸边。
王五将这一切看在眼里，当她再次转身朝外走时，便将她叫住：“那个，乞婆子，你说你是外地来的？”
“是。”
“并无亲眷在此，四处流浪？”
“是。”
“既然这样，那你就留在厨下帮忙吧，只是银钱不多，每个月就二钱。”
“是。”白婉琼眼里闪过丝惊喜，暗暗松了口气：“只是还有一事。”
“什么？”王五显得有些不耐烦：“有什么事，你能不能一次说完？”
“我，小女只身在此，别无长物，更无栖身之处，能不能……”
“原来是这样。”王五点头：“倒也不算个事儿，这院子后面有一间空屋子，平时是堆放柴火用的，倘若你不嫌弃，可以去那里住。”
“多谢，多谢。”白婉琼连连道谢，立即走向旁边一个菜堆，坐下来开始默默地摘菜。
秦家家境殷实，且并不喜欢人来往客往，故此厨下的活儿也还轻松，只是侍候秦家老小。
秦老员外已然去世，其遗孀，也就上次那个将她留下的老太太秦氏还在，秦氏育有四子两女，长子在外经商，次子从军，在家的是第三子秦焕，也就是秦家真正的主人秦员外。
厨下的人无聊，经常说些员外家的私事取乐，比如，秦员外又娶了几房姬妾，再比如，秦大公子，秦二公子，秦三小姐什么的，白婉琼只是听在耳里，不置可否。
在秦府，白婉琼表现得十分沉默，只是做好自己分内之事，其他的概不搀和。
眼瞅着时令渐渐地入秋了，秦员外体恤下情，给院中众人添置了衣裳，白婉琼也得了一套，穿在身上倍觉暖
