接下来的几天，付平也不去教室听课了，每天起床后，照例打扫完院子，整理好教室的桌椅，擦干净先生教课用的大石板，烧开一铜壶水，等先生来了，给先生的茶杯续满水，再拿回来在泥炉子上煨着，就出门去。
每天轮流着去自己熟悉的人家，比如柱子家，石头家，二妮家，春妮家等等，或是帮他们干点农活，或是帮着打猪草。吃饭的时候，把每家给的吃食吃一半留一半，留下的都拿回私塾西屋，放在阴凉里阴干，阴干后用先生给的蓝布包袱仔细包好。这样过了七八天，从柱子嘴里知道，明天再上一天，后天就放秋假。
这天晚上，付平把所有省下来的干粮包好，特别是那枚缝衣服用的针，也包在包袱里，早早就睡下了。早晨天刚蒙蒙亮，爬起来，用前几天从春妮那里要来的一根用旧布条搓成的绳子，把铺盖捆起来，装干粮的蓝布包袱也系在绳子上。又走到教室，在石板上给先生留下一句话：先生，我走了。并签上自己的名字：付平。
原来的时候，付平是想要走的时候给各家还有先生都打声招呼的，而且以前也告诉过先生，等有了决定就告诉先生。但是后来想了想，还是决定不说了。因为当自己说了，对方问起自己要去哪里，为什么要走的时候，自己无言以对，所以还是决定悄悄地走。
都收拾好后，最后一次清扫了院子，收拾了教室，才背起行李卷上路了。
沿着三四个月前来时的记忆，以及从柱子、石头他们那里听到的，一直西行。
从上榆树村出来，向西大概五里多路，是下榆树村。过了下榆树村之后，又过了三个村子，在正午的时候就到了仁里镇的东街口。
虽然以前柱子和自己说过，从上榆树村到镇上要走两个时辰。由于自己背着行李，又赤着脚，走的就慢多了。差不多用了三个多接近四个时辰。
坐在镇东街口路边的树下，休息了一会儿，从包袱里拿出个窝窝一边慢慢吃着，一边回想曾经的记忆。仁里镇有一条东西向的主街，顺着主街西行，出镇后北拐，就是一条东西走向的官道，官道比较宽，可以并行三两马车。
吃完窝窝，付平走到最近的人家敲开门，讨了碗水喝。就继续西行。等上了官道，付平感觉脚底火辣辣的，看了看是磨起水泡了。只好坐在路边休息。边休息边观察西行的马车，看看能不能找到可以让自己搭载的。一直等到太阳快落到西山顶了，也没有如愿。担心天黑下来无处过夜，就又坚持往前走。
天快黑的时候，终于看到路边有个看庄稼的屋子，走过去看了看没有人住的样子，简单打扫了一下，拾来一些枯枝烂叶铺在地上，把自己的行李卷打开铺在上面，坐在上面吃了点干粮。出去找到一条小溪，喝了几口水，回到小屋子里就躺下了。虽然蚊子比较多，还是在满身的疲惫中渐渐睡去。临睡前，心里还想以前自己流浪的时候，是如何过夜的呢。
接下来的日子就这样一天天度过。白天边乞讨边赶路，晚上就找野外的这样的屋子睡觉。有时候实在找不到，也去村子里的农家借宿。大多时候是住在人家的柴棚里，也有好心人会安排他在空闲的屋子里过夜。并给点吃食，还有户人家的女主人，大概六十多岁的样子，看到付平身上的衣服破烂的不成样子，又单薄，就从小孙子替换下来的旧衣服里给找了一身夹衣送给他。
一日日地走来，天空越来越高，越来越蓝。地里的庄稼差不多都收了，原野一片空旷。前一阵子时时掠过天空的雁阵也渐渐看不到了。季节慢慢从寒露到霜降，再过几天就要立冬。天气越来越冷，特别是夜里，自己背的薄薄的铺盖已经难以抵御深夜的寒气，就再也不敢宿在野外的屋子里，怕万一哪天冻病后，自己可是无钱就医的。
碧云天，黄叶地。秋色连波，波上寒烟翠。山映斜阳天接水。芳草无情，更在斜阳外。黯乡魂，追旅思。……
脑子里时不时会记起范仲淹这阙《苏幕遮 怀旧》的词来。
尽管付平始终小心翼翼唯恐生病，在走出西宁县后，终于还是病倒了。
傍晚付平进入这个和仁里镇差不多大的镇子后，身上就觉得很是乏力，嗓子也痒痒的。找到村口的一户人家，说明自己借宿的来意后，主人家原本就两间屋子，三十多岁的夫妻两个住东间，一进门的西墙边有一土炕，是三个儿子住的。就安排付平住在他们家的厨屋里。晚饭时，主人给了付平两个窝窝，和一块咸菜疙瘩，付平就着开水勉强吃了。就昏昏沉沉地睡去。
早晨的时候，是在女主人的惊呼中醒来的。醒来时浑身无力，而且感到特别的冷，从女主人的嘴里，知道自己发烧了，而且烧的很厉害。好心的女主人，给付平下了一碗面条，还荷包了一个鸡蛋。付平看着碗里的鸡蛋，一时哽咽了。多久没有吃鸡蛋了呢？付平自己也忘记了。甚至都忘记鸡蛋是什么滋味了。
自己挣扎着坐起来，吃了面条，就又躺下睡了。
等再次醒来，鼻子里闻到浓浓的中药味。看到女主人正在灶上熬着中药。女主人看到付平醒了，就说刚才请大夫来看过了，大夫说受了风寒，吃几服药就会好的。
付平鼻子里酸酸的。
“给大娘添麻烦了。”
“别说见外的话了，你一个五六岁的娃子在外流浪，谁见了都会心疼的。先把病养好再说吧。”
两天好，付平的身体见好。期间主人也问过付平的身世，付平也只能告诉他们，他忘记家在哪里了，也不知道家里还有什么人，只记得自己很小就在流浪了。女主人听后心疼得不得了，絮絮叨叨说了很多心疼的话。
又过了一天，付平准备和这户人家告别的时候，男主人告诉他说，村里的翟大户家想给自己的孙子找个书童，问付平愿意去不，如果愿意就领他到那户人家看看。
付平仔细衡量了一会儿，觉得接下来的天气会越来越冷，万一哪一天自己病倒在野外就坏了。就答应男主人说愿意。早饭后，跟着男主人去翟大户家。
翟大户家住在镇子的正中，在南北主街的东面，大门朝西，高大的门楼，门口两边是威武的石狮子。两扇厚重的刷着暗红油漆的大门。进去后，先是一个管家模样四十四五岁的男人问明了来意后，仔细看了看付平，还特意打了水，让付平把脸洗干净，又仔细看了看，才对领他来的男人点了点头说，你在这里等着，我领孩子回老爷去。
是个两进的大院子，有东西跨院。翟老爷住在后面一进的正房。管家领他到正房门口，让自己在门口等着，管家一个人推门进去，过了一会出来领付平进去。进门有两个丫鬟侍立着，翟老爷和翟老太太正在正房的厅里喝茶，两个人看起来都在六十岁左右，翟老爷戴着一顶深青色呢帽，两鬓花白，略显富态，穿暗红绣着大朵金色团花的长袍，胸口对襟处是代表福禄长寿的万字。老太太面目慈祥，戴一顶青色呢帽，帽子的前沿处镶一颗绿宝石，鬓边插一朵红色的绢花，耳朵上是一对赤金的耳环，穿着同样暗红色的棉袍。在翟老爷子下手的椅子上，坐着一个十一二岁的少年，黑顺的头发用青色的头巾系着，束在脑后，穿一件蓝色的的袍子，看起来眉清目秀的。付平想这估计就是翟老爷的孙子了。
当门正中燃着大大的炭盆。厅里很是暖和。
翟老爷仔细问了问付平，为什么小小年纪一个人流浪，家是哪里的，家里还有什么人之类的话。付平一一回答着。问完后，翟老爷子看着那个少年，少年点了点头。翟老爷子就对管家说：
“那就留下吧，领他下去洗洗澡，换换衣服，给李小三送一两银子去。”
管家答应着，领付平出来，并安排一个十五六岁的小厮领付平去洗澡换衣服。
洗完澡，换上管家送来半旧的棉衣和靴子，用一根蓝色的带子把头发收拢到脑后，在小厮的带领下去了西跨院，推开一间屋子的门，里面一床一桌一椅。床上铺盖齐全。
“你住这里，午饭时我再来领你。”说完转身走了。
