翻了墙出了宫，长宁街是一片喧嚷嬉闹，大伙都兴高采烈地庆祝着节日，期待着一会儿的花火，也并没有人注意到刚刚宫墙头里冒出来的人。杜凌尘也不用兜帽掩着脸，只是大摇大摆地拐过长宁街，又穿过了几个胡同，在一家不起眼的小店前边停下来脚步，之间店门前的酒旗已是微微褪色，隐隐约约见着几个字：风马酒栈，杜凌尘皱着眉头往酒栈里探头瞧着，虽然今晚是花灯会，但酒栈却清冷得很，正对门瞅见一个身材粗壮的大汉背着门坐着，杜凌尘心下想着正是了，便轻手轻脚地走进门，打算吓唬他一下。
“谁？”大汉虽然背对着门，却对四周的风吹草动洞察秋毫。
“这小破地方，大过节的，除了我还有谁。”见被他发现了，杜凌尘撇撇嘴，径自走到桌子对面坐了下来。
“还想吓唬我？”大汉背影虽魁梧，正面却长着一张娃娃脸，刻意留了络腮胡子遮掩自己稚气的模样，装出一副凶悍的样子，这南魏除开宋子耀，也没人这样子了。
“哎呀我在里头可要憋死了。”杜凌尘抱怨道：“这一会儿之后还要回去，人太多，也不知道能不能偷偷摸摸跑去城南边看看若儿。”
“本来你不就是出来为了去城南。”宋子耀向嘴里丢了颗花生米，杜凌尘这才注意到旁边已经堆了一叠子空盘了：“这都城的菜可真难吃。”
“你——付账了没？”杜凌尘瞅着这一堆空盘仿佛想起了什么，嘴上小心翼翼地问着，脚底下已经做好了开溜的准备。
“没啊，等你呢这不。”宋子耀一把薅住杜凌尘的帽子：“来都来了，给大爷付账。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊明明说都城菜难吃还吃这么多——”付账出了门，宋子耀才放开拎着杜凌尘的手，杜凌尘想着刚才花出去的银子：风马酒栈的店虽破，饭食要价可不低，黑店，黑店！啊——太心疼了，没了月钱全靠静妃、越贵妃救济的杜凌尘感觉仿佛有人在她身上扎了一刀，刀拔出去了哗啦啦流出去的全是碎银子和铜板——对，她堂堂南魏虎符大将军，穷得连银元都不剩了。“真是世风日下，道德沦丧。”她愤愤地想。两个人绕回长宁街，穿过熙熙攘攘的人群，宋子耀魁梧的身形太过瞩目，杜凌尘不得不拿袍子围住半张脸，二人急匆匆穿过人群。
“看！花火——”边上梳着两个羊角辫的小姑娘举着桂花糖指向天空，杜凌尘忍不住停下脚步仰头看，见那皇宫大殿金碧辉煌，见那护城河里的游船张灯结彩，见那长宁街两边灯火通明，还看见那一团团火球在天空中炸开，促成了璀璨宏伟的花火盛景，点亮了半面夜空，给天边几丝云彩添上了烟火的气息。杜凌尘呆站在原地，没由来想起那一年她初次带兵出征，立功归来，皇家大宴百官。也是这样的花灯晚会，也是这样月明星朗的夜晚，她同当时还是皇子的殷祉明半路逃了宴席，跑到净月潭的大船酒楼上，一边喝酒一边躺在露天的案台旁看花火。或许自己还是有点喜欢殷祉明吧，杜凌尘默默想着，心里涌起一丝苦涩，耳边仿佛又想起那一夜湖边歌姬唱的的《鹧鸪天》：春漏逢欢恐不深，银花火树粲成林，酒中和乐无穷味，烛里光明一寸心。
金马朔，玉堂寻。风流文献未如今。连宵坐我东风里，春满肝脾月满襟。
“喂喂喂，你愣个什么神？”一走神的功夫，宋子耀都大步流星走出去半条街了，又叽叽歪歪地回来找她。
“诶，走了走了。”杜凌尘赶紧赶上去，耐着性子听他碎碎念。
“娘娘，奴才命人在秀延宫周围巡逻了多次，并没发现废后出现——”宁华殿下，众人正在观赏花火，吴内侍匆匆跑到过去，低声对正在皇帝身边说笑的杜灵霄汇报着。
“什么？”杜灵霄皱起眉头，放眼望向四方，越贵妃和静妃已经不知道什么时候从宴会上撤下去了，杜灵霄暗暗咬牙，面上还是扬起笑容，她思索了一下对吴内侍道：“秀延宫的人别撤，派几个人去梦寒宫瞅瞅杜凌尘在不在了，然后派人去宫外，看看城中混着的人有没有什么熟悉的面孔。”她顿了顿：“再去把静妃和越贵妃请过来。”
“是——”
“尘儿可真是机灵，叫咱们先放出话去，把皇后的注意力骗了过来。”秀延宫里，静妃小声笑着对越贵妃道。
“这下子她可扑了空，过一小会儿阿尘也该回来了，还是平平安安的好。”越贵妃有一下没一下地抚摸着怀里的白猫。
“不好了——”正说着话，锦宁急匆匆地从外边跑进来。
“出了什么事情？”静妃紧张地说。
“是、是皇后——”锦宁跑的太急，上气不接下气道。
“别着急，慢慢说。”越贵妃拍了拍白猫的头，丢它自己玩去了。
“奴婢听娘娘吩咐，一直在宴会上听消息，刚刚瞅见吴内侍从外头回来对皇后不知说了什么，皇后面色不太好，”锦宁急得满头大汗，好容易把气喘匀了：“我感觉事情不太好，就偷偷跑出来看着，正好撞见吴内侍派人去梦寒宫那边了。”
“去梦寒宫？”静妃和越贵妃面面相觑，突然意识到事情不妙：若是皇后发现杜凌尘不在这皇宫里，又派人出去找，万一撞见了她去看小若儿，这可如何是好。
“娘娘，昭庆宫的吴内侍求见。”越贵妃身边的月晴进来报道，甚是担忧。
“让他进来。”越贵妃简短地说。
“吴内侍有劳了，”吴内侍进门行了礼，还未开口，越贵妃就张了口：“本宫与静妃素来不喜热闹，刚刚离席也是得了圣上恩准的。”
“回娘娘，是皇后娘娘有请，说是有好事要请二位娘娘一同分享。”吴内侍低声道，一脸意味不明的笑。
“那就劳烦吴内侍稍后了。”静妃与越贵妃对视了一下，说道。
“奴才去外头候着了。”
城南忘忧园，人头攒动，歌姬声音婉转，余音绕梁三日不绝于耳；舞姬的舞技更是天下一绝，台上一舞，台下的人就疯了般扔着银子和首饰。杜凌尘和宋子耀穿梭在狂欢的人群中，艰难地辨认着周围的往二楼挤着。忘忧园的老板娘陈氏，正在后房安静地等着。
听说杜凌尘要来探望孩子，陈氏早早遣开了身边的人，抱着小孩一个人等在房里，杜凌尘二人可算摸到了后房，悄声推开了房门。
