初升的太阳，洒下一缕缕温暖的光芒，驱散了早春的凉意。长安街上，早早就扬起了一声声喧嚣，各种装潢华贵的商铺林立街边，两头走卒贩夫卖力吆喝，人来人往，形成一幅热热闹闹的画面。
“曹大婶，给我来四个包子。”
一个白衫少年站在街边一家包子铺前，笑着对一个中年大婶老板娘说道。
“你是……小木头？”大婶好一会才认出来，眼前的翩翩少年是昔日的脏兮兮的小乞丐，简直是判若两人，她一边惊讶，一边麻利地装起包子，递给楚木，想到小乞丐以前的一些劣迹，她严肃道：“你怎么变了模样？小木头，你是不是偷别人家的钱了？”
楚木眼角抽动一下，接过包子，“曹大婶，放心吧！我没有干坏事，这身衣服是碰上一个好人送我的。”
“那就好，可千万别干坏事了，上次你偷梁家公子的钱被抓住，关进牢里，老李头跑前跑后为你求情，可差点没把老李头急坏。”大婶明显松了口气，略带着责备的口吻训斥一句。
“安心啦，大婶，走了。”楚木取出一锭碎银，不由分说塞到老板娘手里，快步离开。
“哎……太多了！”大婶一看手里碎银，足足能把她家十天卖的包子都买了，急忙大声招呼。
楚木往后摆摆手，消失在人群中。
人群中，洛木青接过楚木买来的包子，“怎么不在客栈里用餐，非要跑来街边买包子吃？”
“客栈里的东西，未必有曹大婶家做的包子好吃呢，以前大婶给隔三差五就给我吃一个她做的包子，这味道，别提有多好吃呢。”楚木拿着包子，也不管烫不烫嘴，乘着热气胡吃海塞起来。
洛木青将信将疑，将一个包子撕下一小块，塞进嘴里，咀嚼几下，露出一丝意外的神情。
“对了，你要带我去哪里？”楚木三两下就吃完了包子，抹抹嘴随口问道。
洛木青没有回答，反而慢条斯理地问道：“你为什么要学武？”
“没为什么，想学而已。”楚木道。
“总得有个由头。”
话音刚落，楚木突然停了下来，洛木青跟着停下，疑惑着回头看他。楚木指着旁边一条小巷，洛木青随着方向望去，小巷里一条黑色大狗正在和一只白猫纠缠打斗，大狗身形壮实，比十只白猫加起来都要大，白猫根本不是对手，很快就败下阵，气急败坏地跑掉了。
“白猫没有足以抗衡的力量，只能任由黑狗欺负，人也一样，这人世间哪来那么多公平正义，没有力量，当被人欺辱之时，弱者能够指望什么？指望官府伸张正义，指望某个路过的江湖侠士仗义相助吗？凭什么我天生要做坏人肆意欺辱的对象，活的不如狗？凭什么我合该是个小角色，被侠义之士救下后成就恩人美名？求人不如求己，自己若是强大起来，何须别人施舍的公平正义？”
一番颇有道理的话，却是道出了十余年乞讨的心酸，人情淡薄，世态炎凉，楚木自小经历了太多，一些事看得比很多饱读诗书的读书人都要明白。
洛木青深深看了一眼，将最后一口包子吞入腹中，饶有兴致地道：“有时候，我真的觉得你一点不像乞丐，无论是谈吐，还是看待事情的看法，别说乞丐了，换作寻常人家，似你这种年纪，哪说得出这番话来。”
楚木沉默，低垂着头，避开洛木青如炬的目光，眼里露出一丝难以察觉的阴鸷。
“既然你说要学武，那注定以后你要踏入江湖，做一个江湖人，我先带你见识见识什么是江湖。”洛木青淡淡道，移开目光，走向前边。
飞羽山下古木青，不盗仙品道人心。洞察人心如盗圣，寥寥数眼，便看出了楚木其实另有故事，但谁人心里没藏着点事，两人又是初次相识，以楚木自幼养成的提防心，又怎会和盘托出，既然楚木不愿说，他也不会去深究。
楚木抬头，跟上洛木青的脚步。
……
庙堂为山，江湖作海，进山才望山高，入海方知海深，古今多少辛酸事，不外乎这两个地方发生的恩怨情仇，诸多光辉，诸多悲歌，闻之或一声赞许，或潸然泪下，或感慨激昂，或拍手称快，纵然成王败寇，也令得天下无数人趋之若莺。
大秦的王侯贵胄在朝堂上唇枪舌战，天下的修士侠客在江湖里刀光剑影，好似两面对立的镜子，时有联系紧密的相通之处，时而又井水不犯河水。
一个朝堂，一座江湖。
天下事十之八九，皆在其中！
洛木青带着楚木，来到城郊交界的一处庄园，庄园四周的墙十分高，他抓着楚木的左肩，脚下一踩，腾空而起，旋即步步踩在空气里头，如同走路一样毫不费力，眨眼工夫，二人就翻过高墙，进入了庄园里边。
庄园里，一座座雕刻秀丽的假山立于鸟语花香中，冬去大雪烬，春来百花香，醉人的花香吸引着一群蝴蝶，在花丛里乱舞，似美人轻舞，伴着花香，舞姿摇曳，好一幅美丽无暇的春景图。
不远处，一大群人坐在两排长椅上，仔细一瞧，好嘛！背负长剑的中年剑士，一脸慈悲为怀的光头和尚，冷酷如冰的黑衣刀客，娇丽赛花的红妆美妇……个个气质不凡，赛过凡民无数，一看就非寻常人家。
洛木青小心翼翼地拉着楚木，躲在一座假山后面，假山高大，正好遮掩了二人身形。
“什么是江湖？”洛木青问道。
“江湖？”
楚木挠挠后脑勺，回忆起以前街头那些说书人口里说出的江湖故事，想了一会，略带着兴奋笑答：“江湖上有很多武功很高的高手，发生有很多有趣的事，江湖就是一个习武之人聚集的世界，他们相互之间，会有很多争斗纠纷，也有着各种恩怨情仇。”
“肤浅！”
洛木青斥了一句，道：“入了江湖还有这种肤浅想法的话，迟早会害死你。”
他冷笑着，对楚木的说法不屑一顾，“江湖上，的确有很多武功高强的高手，一掌碎山，一剑断江，厉害的人比比皆是，就拿那边坐着的那些人，随便一个，两根手指就能捏死像你这样的凡夫俗子。”
楚木听着，眸光渐亮。
话锋一转，洛木青又道：“江湖也有很多奇闻异事，但最多的，是人与人之间的血雨腥风，门派与门派之间的宿仇，你以为乞丐的生活，就是天底下最悲苦的生活？你道江湖几多险恶，多少雏儿初入江湖梦想一战成名，结果却尸骨埋黄土，多少成名已久的高手坐不住寂寞，结果却一夜倾覆，江湖中人，哪个不是头颅提在腰间，三更不死五更逍遥，从古至今，多少高手雏儿葬身江湖里头，连坟墓也没个，到最后，顶破天也只是别人口中的一桩谈资，过不了多久，世人也就忘了个干干净净，性命，从来都是不值一提。”
平淡的话语，却赤裸裸地揭开了一个血淋淋的江湖，比之说书人口中那个精彩纷呈的江湖，犹如天壤之别，楚木面色阻滞，涌起的一腔热血，瞬间被泼灭了几分，他呆呆地看着不远处的那些江湖客，不知该说些什么。
洛木青丝毫不顾及这番残酷的说辞，是如何打击了一个向往江湖的少年人，“江湖诸多恩怨情仇，有令人感动至深潸然泪下的情意，也有一听便觉切齿的仇怨，总之，江湖其实就是字面上的意思，有水质清澈的湖泊，更多的是肮脏污浊的泥潭，你要进哪个江湖，只有你自己心知。”
“现在，你还要学武，还要进那江湖吗？”
楚木没有立即应答，而是看着那边的人，此时，他们好似起了争执，一个彪形大汉猛地一拍桌子，坚实的木桌一下子被雄浑的掌力粉碎，一个黑衣刀客站起，与彪形大汉冷眸相对，本来热闹的气氛顿时冷了许多，剑拔弩张，空气里都能感受到一股冷意，最后，在一个老和尚的极力劝说下，两人方才罢手，没有大打出手。
楚木将一切尽收眼底，默默沉思。
“我只是个乞丐，我从未见识过江湖的模样，你说的这些，我也弄不太懂……”
喉结滚动，楚木顿了顿，缓缓道：“但我总不能当一辈子乞丐吧，人一辈子，说长不长，说短不短，不做点事情，总觉得这辈子白过了，不管以后是做成了一番惊天动地的伟业，还是仗剑江湖青史留名，抑或最终一事无成，惨死在无人知晓的荒野，无碑无坟，我曾经闯荡过江湖，做过一些事情，这样子，死的时候也不至于有太大的遗憾。”
“有个李老头，他整天念叨一句话，我小时候听着不太明白，现在倒觉得挺有道理，他说，有些事，不去做怎么知道成不成呢？泥潭还是湖泊，总归试一试才知道，我只是个小乞丐，向往说书人口中的江湖，做一个江湖人，怎么也该比当一个乞丐好些吧，便是日后不幸死了，大不了也是天地为碑，江湖作坟。”
谁家少年，不曾渴望鲜衣怒马仗剑天涯？
谁家女孩，不曾心念儿女情长梦呓英雄？
管它江湖模样丑恶，管它江湖是非重重，人这辈子，最想做到的一件事，无非是“虽死不悔”。
楚木给出了自己的答案。
洛木青侧头看了一眼楚木坚毅的侧脸，心里暗念，昔年的自己，不也是这般年少轻狂，不知江湖险恶，直到经历多了些生死离别才幡然醒悟吗？
但就是这样，才是少年人该有的模样啊！
洛木青抚掌而笑，轻声道：“有趣！有趣！我答应你，我会教你武功。”
