祭祀仪式结束之后，并没有按照往年的惯例，进行校场比武，顿时，场面渐渐骚动起来，众多王家年轻后辈，纷纷高声抗议。于他们而言，三年一度的校场比武，正是展现自我的舞台，每个人都期望在校武场，展现绝世的风采，以便于日后在家底深厚的王家，占有一席之地。
面对校武场上喧闹的王家子弟，王通底气十足的一声呵斥，四周顿时静了下来。“国不可一日无君，家不可一日无主。我姬氏王族，自先祖魏公始，昌盛繁荣数百年，皆因数代列祖列宗才情、武略兼备，然，当代宗主年事已高，身体欠安已有半载，为了更好的领导王家，因此，借今日祭祀之大典，选出下一代家族之主。”
王通的一席话，引得众人窃窃私语。
“看来老宗主的病，怕是熬不过这个冬天了……”
“太傅府一系，卧薪尝胆多年，终于等到了机会……”
“嘘！噤声！你们可别忘了，还有一个人，对宗主大位志在必得，这些话，可千万别传到了他的耳朵。”
王通微微鞠躬，朝着王恒道：“太傅大人……您看？”
“为了公平，还是按照祖训吧！”王恒缓缓睁开眼，随即又闭上眼，一副泰然处之的淡然摸样。王家的宗主之位，并非世袭或者禅让，而是众人选举得出，因为，唯有此法才能代表家族大部分人的利益。所以候选者，实际也是各自势力的比拼。这些年，虽然王风羽翼渐长，但……也仅此而已！旁支的身份，又怎能敌过嫡系的力量。想到这里，王恒的嘴角，露出不易觉察的一丝冷笑。
“按照家族祖训，凡姬氏王姓子弟，无论嫡系或旁支，均有权选择自己心中，合适的宗主候选者，然后按照得票高低，前三甲成为正式候选人，最后，由长老会审定宗主人选。”王通把祖训简单的叙述一遍之后，便吩咐众人开始投票选举候选者。
约莫两炷香的时辰过后，候选者已经浮出水面。##第一名竟然是谁也没有料到的纨绔子弟王华，榜眼则是王家嫡系，太傅王恒的长子王玉，旁支出身的王风勉强进入前三甲。
王通面无表情，将结果通告长老会：“各位王氏长老，三位候选者已经选出，请各位长老定夺。”
静。死灰一般的静。
众人的目光都聚集在六大长老处，等待他们的裁决。
王恒干咳一声，目光淡淡的扫过其他长老，沉吟道：“按照祖训，请诸位长老，对每位候选者开始评定吧！”一语之后，便闭上眼继续闭目养神。
王亥望了一眼太傅王恒的神态后，微微笑道：“国之将兴，必有治世之臣，家之将盛，必有世德之才。老朽以为，吾贤侄王玉唯有此才能，王玉正值不惑之年，且，近年来已成为王家的中流砥柱……”
“是么？老四？六祁山一役，已过了近十年吧！劳你费心，还记得这陈年往事。”说话之人正是三长老王曾。
四长老王亥眼中寒光一闪，冷冷的盯着打断他说话的王曾。三长老这话里分明带着刺，暗讽王玉一系，近年来对王家没有什么实质性的功劳，只能把多年前的旧事，拿来撑门面。
王亥正待反击，另一个声音却抢先一步道：“三长老的意思是，王风便有这资格做宗主了么？但，我王家数百人好像都有不同的意见……”他故意顿了顿，讥笑道：“因为，王家子弟大半皆是明理是非之人。”
王曾瘟怒，此话正是暗讽王风的手腕，在王家过于铁血，杀气过重，不被众人所认可，反而是纨绔子弟王华的人缘更好。
王曾尚不及答话，旁边的船舶大王王守仁则笑着接道：“想来贤侄王华人品才德兼具，正是宗主的合适人选。不过，如此一来，我金陵##第一旺族姬姓王氏，是否以后需要改行了呢？以我王家的财力，拿下数个翠兰居，相思阁，丽春院……都没有任何问题吧！众位长老以为如何？”
先前说话之人，正是六大长老中辈分最低的王义，而王华正是他的长子。听到王守仁前半句话，他脸上隐有喜色，但后一句话，却一举刺中了他的要害，王华平日里的风流情史，堪称金陵的一朵奇葩。
“守仁兄，似乎很愿意旁支孽种，来领导你们？”王义恶狠狠的道。
“王义，你可记得三年前，是谁带领王家，击退了郁家和尚家堡的偷袭？没有三年前的乱战，你那独子怕是还不能站起来吧……更何况……”
“哼！三年前？你还有脸说三年前的事？当初到底是谁，带领着王家抗击外敌？又是谁赶走了……”若不是亲信拉住了王义，他几乎跳起来撕咬了王守仁。
“够了……”太傅王恒忽然睁开眼，冷冷道：“几位长老，若是有任何私人恩怨，可以到神木堂，列祖列宗牌位前去争辩，现在是我王家裁定宗主之时，岂容尔等造次！”王恒的威严，顿时让几位长老安静下来。
接下来，由于六位长老意见不一，最终并没有达成共识，争吵依旧在继续。这时，王通恭声道：“按照王家的祖训习俗，还是请诸位长老投票表决，太傅大人您看……？”长老会中，除了宗主王武之外，天子太傅王恒最有威严，因此他的意见十分重要。
“就按祖训吧。”王恒苍老的面容之后，难掩一丝喜色。
最终王玉得到了三票，而王风在王曾和王守仁的支持下，也有两票，王华只有一票。
王通朗声道：“按照祖训得票过半，即可当任宗主。”
“慢……”王守仁冲着一直没有发言的八长老王臣，怒目相向：“我要验票！”
该死！平日里最不起眼的王臣，竟然在关键时刻，背叛了他们私下的协议，王守仁拳头紧握，恨不得扒了他的皮。
验票的结果，让王守仁和王曾大失所望。“老狐狸……看来终究是棋高一着。”王守仁低低的骂着。
太傅王恒和几位亲信相视一笑，向王通道：“宣布结果吧！”
王通沉声道：“经过长老会严格审定，现下我宣布姬姓王氏，##第二十八代宗主是……”
看到这个情景，王风忽然笑了，不是一种喜庆的笑，而是……残忍的笑。
“宗主到”忽然一声浑厚的声响，响彻校武场，打断了大总管王通的话语。
未时三刻，焚天院。
午后的阳光，零星的洒落在大厅门楣之外，微风拂过，树枝摇曳，些许枯叶散落在，院落的青石小道上，偶尔发出干脆空际的响声。
此刻，王玉正坐在焚天院大堂内，他在此等候已逾一炷香的时辰，然而，该来的人始终没有来，可他却仍然气定神闲，并没有丝毫的焦躁感，他自信该来之人，必定会来，因为事关重大，某些秘密绝不能被外人所知晓。
他微微闭眼，不紧不慢的品茗着掌中的香茶，指尖有节奏的敲击着檀木桌，忽然，听闻一声脆响，他倏地睁开双眼，一道狭长的影子，落在大堂之内。王玉紧紧的盯着那道身影，脸色渐渐的凝重起来。
三尺，两尺，一尺，王玉在心底默默的念着，那道身影，即将进入他的诱杀范围。
突然，距离门楣仅有小半步的距离，那道身影停了下来。
王玉的心直沉了下去……他这才发现，来的人并不是王风……电光火石之间，王玉想到了种种可能：所来之人既然不是王风，那便意味着王风已经识破了他的计划，甚至反过来利用他的布局，还摆了他一道。只看所来之人，敢于孤身前来焚天院，若对方不是疯子，便是还有更厉害的后招……又或许这一切都只是表象，是用来麻痹他的空城计，以便敌人更充分的布局。
但，王玉更相信后一种可能，因为，王风为了达到目的，可以不择手段。王玉一声狞笑，即便如此，也要让王风付出惨痛的代价，他忽然将茶盏摔碎在地。顿时，从焚天院内，涌出大批的黑衣人……他要抢攻，在敌人还没有部署完全的情况下，才有一线生机。
叮叮！铛铛！兵器交击的声响不绝于耳，已然和敌人交上了手。
王玉手中刀光大盛，连续砍翻数个敌人，但更多的兵卫，又涌了上来。
“点子扎手！队长！”一只利箭堪堪从说话之人的额头飞过。
王玉回头一望，却是心腹王石正高声示警，看到这情形他心中发凉，敌人果然准备周密，竟然还动用了强弓劲孥。
“撤！”混战之中，王玉不得已下令道。他很清楚己方的实力，这些心腹俱是王恒一派，多年以来在王家暗中培植的力量，也是他们最为依仗的底牌，名为“暗剑”。人数在三十四人许，个个皆是百里挑一的好手，精于暗杀、破坏。可如今被数倍于己方的敌人所围困，完全是一边倒的局势。由此看来，王风是决心要一举歼灭他的底牌了。
王玉刚刚下达了撤退的命令，数个往外突袭的身影，便倒飞回来重重的跌落在院内。王玉看的呀呲欲裂，手中金刀光芒大盛，几个冲进院内的兵卫，顿时被绞进刀光，长空乱血。
漫天箭雨不停的射向焚天院，王玉一方不断的有人受伤。过于高估自己的实力，便等于低估了敌人的力量，此消彼长之下，王玉一方伤亡惨重。王玉余光所及的地方，己方只有十来人，还是站着迎敌的，大部分已经被围杀。
叮！王玉大惊，手中金刀砍在围攻上来的兵卫胸腹，竟然发出犹如金属交击的声响。藤甲！蜀中唐门的绝密武器，他和唐门来往甚密，自然知道这藤甲的威力，想不到王风为了对付他，竟然从唐门弄到这等秘宝。
嘶！布料割破的声响，让王玉略微分神，他忽觉肋部冰凉，顾不得查看伤势，他足尖一点，借力正欲跃上屋顶。
一丈，距离跳出敌人的包围圈，仅有一丈的距离，突然，他的身形停了下来。一丈之外的屋顶，一道身影挡住了他的去路。
那人笑道：“好胆！尚家堡的狗贼！纳命来！”
人群之中一阵吵杂，传闻当代宗主王武，卧病在床已有半载，鲜有露面的时候，但现下却在关键时刻，现身校武场，不由得令人遐想连篇。
王恒和王亥对望一眼，都看出了彼此眼中的惊诧，难道……王恒脸色阴沉的有些可怕，再也没有了往日里的沉稳淡定。他还有另一层隐忧：时辰已过申时，王风却依然出现在校武场，那么焚天院那边……不仅关乎着王玉的安危，还有他的底牌之一“暗剑”。
“咳咳！”宗主王武在丫鬟月婵和洛蓝的搀扶下，缓缓走进校武场，“参见宗主……”王通带领王家数百人高声呼道。
“大哥贵体可好？”王臣抢先道。先前他不得已支持着王玉，如今见到宗主出现，不清楚王武，是支持王风还是王玉，遂赶紧探听口风。
王武微微皱眉，随即冷笑道：“有劳七弟惦记了，我这把老骨头还撑得住！”
“就好……就好……”王臣尴尬的笑笑。
“想必有很多人，都希望我这把老骨头撑不住了吧！二弟你说呢？”王武盯着面无表情的太傅王恒。
“这……怎么会呢！大哥身体无恙，才是我王家最大的福泽，有大哥在，我们都有了主心骨……老三，老四你们说是吧……”
众人看此情景都连声附和。
哼！王武一声冷哼：“那……这是怎么回事？你们的眼里还有我这个宗主么？”
王通赶紧把方才推选下一任宗主的过程，给王武简单的说了一遍。
王武沉思半响，并不说话。
王恒紧紧的盯着王武的眼睛，试图寻找着蛛丝马迹。他微微犹豫后，试探道：“大哥的身体，果然好转了许多，看来这千年参王，果然非凡品。愚弟那里还有少许长白山鹿茸，即日也一并给大哥送到府邸。”
“有劳二弟费心了，不过……这千年参王……”王武神秘一笑，并没有继续说下去。
王恒暗暗心惊，他自是明白这“千年参王”所蕴含的奥秘。
山川云雨、四时五行、集天地之精华，日月之灵气而成的千年参王，补气养阴，复脉固脱，乃有起死回生之功效。数月前，王恒无意中得到这参王，和王亥等人商议过后心生一计。
将这千年参王，在极地万年寒冰中，浸泡数日以固其寒，尔后分与藜芦、五灵脂、恶皂荚汁液浸泡数日再晾干。此时的参王外表无异，但每日食用，不出数月，必然冰火攻心，衰竭而死。
可如今，王武身形健朗的出现在众人的面前，脸色甚至堪比患病之前。这到底是怎么回事？王恒老奸巨猾，思索着每一个可能性。
出现差错的只有三种可能：其一，人参出了问题，但，此秘法，是他们经过多次人体调试的结果，即便效果不甚理想，也不可能一点应有的功效都没有。
其二，王武高明至发现了他的计谋，并佯装中计，如今再揭穿他的面目，一举摧毁他的势力。但，即便王武如此高明，也不会隐忍至今才是，以他宗主的身份，对付某个长老，显然是轻而易举之事，所以，这种说法，可能性微乎其微。
其三，此人不是真正的王武，或许是被王风操纵的傀儡，但，即便面容能假冒，说话的声音和动作习惯，又怎么能造假？王恒百思不得其解，看不破此刻的“王武”，以至于如坐针毡。
见王恒沉思不语，王风唯有无声的冷笑，挟天子以令诸侯，这招果然屡试不爽。鬼手公孙龙，当真有神鬼莫测之能！正因为有了他的秘术，王恒的奸计，才能被自己所利用，想到这里，王风和王通对望一眼，发出会心一笑。
“咳咳！”王武深深的望了一眼太傅王恒，缓缓道：“这些容后再议！现如今已是我王家生死存亡的重要关头，江左的局势，想必众位都已明了，另外两大家族势力，对我王家虎视眈眈已久。十年前六祁山一役以及三年前的混战，皆对王家造成了极大的损失，老朽这把身子骨，怕是撑不了多少岁月了，也该到了该退位让贤的时候……”
如今长老会里，六大长老各存异议，对于下一任宗主人选，意见并不统一，所以，藉此关键时刻，现任宗主的意见，显得格外重要。因而，在场之人莫不聚精会神的，等待王武接下来的话。
王武续道：“如天高年不可纪此国极乐无能争。我王家近年来，独霸江左数十年，后起之秀，无论才德武略俱是佼佼者，也不在少数，然，唯有旁支出身的王风，虽未及而立之年，仍为王家立下汗马功劳无数，已是王家子弟之楷模！此等才德兼备之人，若非我王家主事者，舍彼其谁？”
王武的一番话，说的铿锵有力，人群中众多王家子弟，也顺应形势，高呼着王风的名字。
王恒大拇指按上太阳穴，王武的忽然出现，是他没有想到的，如今在现任宗主王武的支持下，王风也得到了三票，更有王家众多子弟的支持，当选宗主的可能性越来越大。如果王风上位的话，那么，对于他们一系的人马，绝对不是一个好消息。
“可王风毕竟只是旁支，并不是我姬姓王氏的正室出身。”王恒沉声道。
“祖训里明白无误的昭示：非嫡系正室者，不得出任宗主！”王亥搬出祖训附和道。
王武瘟怒：“自古选贤任能，首重人才，更有上古之言：‘贤者为政则国治，愚者为政则国乱’。况乎我辈先祖，制定族规之时正值战乱，彼时，也只是维系姬姓王氏团结的权宜之计，如今，是时候改变这些迂腐过时的繁文缛节了。”
众人见宗主如此坚持，也不敢再多说什么，毕竟王武还是现任的宗主。
“非我族类，其心必异。”王亥冷哼一声，低低道。
“尔等鼠目寸光，管中窥豹，焉能明白……如此大义！”王武怒气难消。
王恒正想辨析的时候，冷不防王武的下一句话，就将他想说的话堵了回去。
“王玉何在？未时之前，不是已经回来了么？怎么……”王武语气转厉：“莫非，他已经不把家族祭祀大典，放在眼底了么？”
王亥忙道：“王玉贤侄完成任务后，已经回到金陵，只是任务途中受了一点伤，现下正在牛大夫那里包扎伤口。”王亥暗抹一把冷汗，三年一度的王家祭祀大典，任何人都不能缺席，如果没有合适的借口，对列祖列宗不敬不孝之名，王玉怕是担待不起，更何况，他是下任宗主的候选者之一，一旦罪名落实，对他的声望将是致命的打击。
“是么？”王武将信将疑，挥挥手示意，不必在乎王玉行踪，沉声道：“王总管，即刻昭示金陵，王家下一任宗主乃是王风，并同时知会江左的郁家和尚家堡。”
“谨遵宗主法令！”王通恭声道。
王风微微一笑，王恒等人震惊、颓然、无奈的表情，尽数落在他的眼底。他强自压下心中的那一丝兴奋，彷佛堵塞在心肺之间的那一块顽石，终于落了下来。此时此刻，他终于能踏上那人不曾达到过的高度……“慢！”突然一声深沉的怒吼，响彻了校武场。犹如大鹏展翅般的一道身影，落在空地中央。王风盯着场中的身影，目光冰冷到了极点，看来计划果然有了一些意外。
