九明下马，默默看着周遭的人群。
时近正午，街上热闹极了，加上京中最繁华的街道又是通往薛家的必经之路，这一路挤得很，九明只能牵马步行。
走着走着，九明看到一家很气派的酒家，匾额上三个大字“醉饱居”。里面人头攒动，看起来都是进京的考生。
九明起了兴致，对薛家下人说道：“麻烦帮我把东西和马匹先送到府上吧，我想进这酒店里看看。”
下人看了看这酒楼，笑对九明道：“少郎君待会儿只顺着这条大街一直行到尽头，向东转，见“鄢然楼”字样，就是了。”
九明谢过他：“有劳大叔。”看他走开，摸摸怀中，散银是尽够的，就走进了“醉饱居”。
店家兴冲冲迎上来：“小郎君，瞧您这气派！一定是赶考的举子。请问打尖还是住店？用膳的话，楼上有干净雅座；如果住店，我们这儿还有几套干净的上房。您今儿是赶上了，要是再晚个半时辰，只怕就没地儿了。这十来年，状元可都是在我们这店里住过的。您来这儿就是来对地儿了！”
听了他的话，九明只是一笑，然后说道：“打个尖儿，给我找个肃静点儿的地方。”
“好咧！”伙计笑言，然后转过身冲着楼上，大声喊道，“打尖一位，二楼雅座儿侍候着——”
然后，在前面引着九明向楼上走去。
到了楼上，果然比楼下要安静不少，伙计把九明引到了临楼的一处，然后笑着问道：“公子，您看这儿成么？”
九明点了点头，先把笛放在桌上，自己才坐了下来。
“那公子，您准备吃点什么？”伙计问道。
九明暗自思忖，说道：“初来此处，还是请店家帮忙斟酌几个吧。只要那清淡精细的菜式来上两三件就好。再来一壶西湖龙井。”
“好嘞！客官稍候。”伙计下了楼，九明打量周围，只见七八张桌子，只略空了数张，座上的客人看着也是进京应试的考生，但穿着打扮明显异于楼下那些考生，现在正摇头晃脑地谈论着什么，稍微留意，只听见些知乎者也，颇为酸腐。
九明又把视线投向了窗外，但见一个白袍年轻公子刚刚下了马，看打扮绝非普通人。九明正打量这人的时候，他也抬头看到了九明。
四目相投，九明微一颔首，对自己的唐突注视表示了歉意。那贵公子也只是一笑，并不在意。
伙计把九明的吃食摆了上来，头一盘是清炒虾仁，紧接着是香椿鸡蛋、糖醋藕片、蟹粉小笼包，最后是一壶龙井茶。
九明一笑道：“小二哥，怎都是南方的菜式？”
“小郎君说喜欢清淡的菜式，鄙店这位大师傅做南方菜式是最拿手的，小人看着也清淡。若小郎君不喜欢……”
“我喜欢得很。有劳小二哥了。”
伙计这才喜笑颜开地离开。
九明看着这些吃食，又想起了义父。胡清羽正是南方人氏，这些菜式也是他喜欢的，令九明心里不禁酸楚起来。
忽听脚步声上楼。九明抬头一看， 是刚才在楼下的年轻人。九明连忙收回了目。适才自己已经些唐突，若此时还是盯着对方不放，未免太失礼了。
没想到，年轻人竟径直走到了九明桌边。九明意外地抬起头，眼神里充满了困惑。
来人抱拳道：“小生池扬，给兄长见礼了。”
九明站起身，对这一位自称池扬的公子还礼笑问：“小生明九，不知池兄有何指教。”
“谈不上指教。只是刚才一见兄台，觉得面熟，便冒昧前来了。请问我们可曾见过？”
九明暗惊，看了他一眼，确认不是父亲出事之前自己认识的人，这才道：“池兄说笑了，小生才入京，没交上什么朋友，池兄不弃，倒不妨一起坐坐。”
池扬倒也不客气，给九明这一让，还真坐了下来，等他坐好，九明忍不住又瞄了眼他的身后：两对大汉站在那里，看样子是护卫之类的。
九明浅浅一笑，暗忖：看来，这位池扬可不简单。心里虽然这样想着，但她嘴上却没说什么。
池少爷对后面的随从说道：“你们也找张桌子吃点东西吧。”
那两对大汉就自行在旁边的桌子找了个位置坐了下来。
“贤弟在这醉饱居休息，可是今科参加大比的考生？”池少爷微笑着问道，露出两个浅浅的酒窝。
“是。”
听了九明的话，池少爷淡淡一笑，说道：“可是贤弟却与旁人大不相同。”
“哦？此话怎讲？”九明挑了挑眉毛问道。
“贤弟完全没有那股子惹人嫌的酸文假醋之气。” 池少爷毫不避讳道，这句话虽然声音并不算高，但却也惹来了其他人的目光。
九明一笑，暗忖，他倒是直爽，全然不顾别人的异样目光。
池扬说完刚才的话，本想着九明应该会问自己些什么，等了许久，却不见他有任何的动静，池扬一笑，问道：“贤弟不想问问在下是何许人么？是不是也是来赶考的举子之类？”
九明微笑着摇了摇头。
“为何？你就不好奇么？”
“在下一向对别人的家世不甚感兴趣。”九明淡然答道。
这话倒让池少爷有些尴尬了。他好奇地打量着坐在自己对面的这个年轻书生，暗忖：这个人还真是与众不同，刚才在楼下看到他，不过是被他的外貎吸引了过来，没想到，这出众的样貎之下，还有个特立独行的个性。
这时，又听九明说道：“而且，在下也看得出阁下不是应考的举子。”
“哦？”
“阁下的口音是本地人氏，而且，气质高贵，服色光鲜，看也知道非富即贵。而且，听刚才阁下的言谈，儒雅却带着高傲，显然，您既受过良师教导，又不屑于书虫的酸腐。对这登科取试之事，似乎也无任何兴致。”
听了九明的这一番话，池少爷正准备说些什么，楼梯那里传来了脚步声。
这次上楼的人，并非什么书生或者伙计，倒是个和尚打扮的人。
只见这和尚来到二楼，先是环顾了一下四周，然后一笑，径直对九明所坐的这桌行过来。才要接近，就被池少爷的护卫拦了下来，池少爷摇了摇头，护卫才放了行。
好看到爆喜欢女主，喜欢剧情，喜欢作者大大晓菇凉的写文风格，特别对胃口！！！强烈推荐。
