山东枣庄，八里沟村，是文霄的家乡。
在周围的七里八乡之中，八里沟文家，声名赫赫。究其原因，倒不是文家有权有势，而是其所从事的行业——扎纸人。
在北方的乡下，每到有死人下葬或者祭拜时，都有扎纸人烧祭的传统。不过，这扎纸人的行当，可不是任何人都能做的。老祖宗们传下警言，制作用于烧祭的纸人，会有损阳寿，八字过弱的人，做不来。
八里沟文家的鼎盛时期，在整个鲁西与苏北地区可谓无人不晓、无人不知。但随着社会的进步，眼下没多少人还会弄纸人来烧祭，文家的生意也就越做越小，到了文霄这一代，便仅够勉强糊口，连娶一房妻子的钱都拿不出来。
这年四月底，开春不久的一天，文霄去邻村做了笔大生意——东主要求扎一个浑体红色的纸人，用于驱煞。这红色纸人可不简单，它本身就是一种极煞，用于破坏死者下葬之地的风水，形成煞气，若不找人破解，死者的后代也会受到牵连。
当然，红色纸人的另一种作用，就是驱煞。若是墓葬被人聚了煞气，这红色纸人便可起到驱煞之用。
驱煞的红色纸人，与一般的红色纸人也不相同。
它的原材料是用公鸡血浸泡三日又经过七日晾晒的羊皮纸，骨架是新生的翠竹竹青，穿线是同样经过公鸡血浸泡、随后又裹上一层硇砂粉的半透明状淡红色棉线，最后经过文霄如同胡萝卜一般粗壮有力却又灵活十足的手指上下翻飞，再用朱砂笔或一点丙烯点缀脸面与衣饰，这驱煞的红色纸人才算是完成——一定要注意，一般来说，纸人是不能画眼睛的，否则，纸人便会引那孤魂上身，化为厉鬼。
如此一套工序下来，文霄会得到六千块至两万块不等的“赏金”。虽然报酬算是不菲，但他仍旧不喜欢接这种活儿——一是准备工作繁琐；二是劳心劳力；三是家训有传：这种红纸人，一生制作不得超过十个，否则，便会被阴煞折损自己的阳气，得不偿失。
如此一算，文霄制作红纸人的收入最多不过二十万元左右，也只够在八线城市枣庄市区付个小房的首付，着实没什么诱惑力。
今天完活儿时已经是下午的六点多钟，东主要留文霄吃晚饭，可是这行里有规矩，不管多饿，东主的家的饭食不能吃；不管多晚，不能在东主家里留宿。文霄倒是垂涎东主拿出来的那瓶茅台，不过思来想去，这规矩还是不能破，便推却了好意，趁着外面还有些光亮，徒步回家。
他一路哼着小调，沿着京杭运河往西走，没多时，这肚子便开始“咕咕”直叫，毕竟一天没吃东西了，体力耗费不少。
七点钟的时候，太阳藏身于地球的另一面，天色完全黑了下来。运河的河面很安静，微风吹过，文霄能够借着淡淡月光看到河面上轻轻的涟漪。他吧唧吧唧嘴，吞了下口水。
几分钟后，面前出现了一条向北的小土路，一直向北，便就是八里沟村了。
文霄想起家里还有两块牛肉跟一斤小烧，这步子就不知不觉快了许多。刚拐到小路没走几步，他忽然停了下来，站在夜幕之下，扭头看向右侧的那座狭长的小土包。
小土包大约有一丈多高，东西向横亘在运河北岸约百米处，约有五十米长。
自打文霄记事儿起，这小土包就存在着，也不知矗立了多少年了。平时不会有人在意它，只是刚才文霄路过的时候，忽然觉得脑后传来一阵凉风，却也恰巧是小土包那边吹来的。
因为职业的缘故，文霄十分忌讳这些细节，他摸了下额头，又伸手握住了口袋里的一枚白玉，转身向四周看去。
当然，世界上是没有鬼怪的，可总有一些稀奇古怪的事情发生。文霄的一位高学历朋友曾经告诉他，大自然中的确有类似“意识”的这种东西存在，在某个层面上讲，它其实是地球磁场的细微变化，但是有很多特别的原因，可以推动磁场的变化，比如，死人。
小路两旁是一棵棵树木，大多生了新芽新叶，微风吹过，发出“扑簌簌”的响动。除此之外，夜幕下再没什么动静了。
“呼——”文霄点了一支烟，狠狠吸了一口，嘴角露出一丝苦笑：自打老爹离开，自己干这行都有快十年了，从未遇到过什么诡异的事情，估摸着今天是肚子太饿，出现幻觉了……
他又吸了一口烟，转身继续往北走，刚迈开步子，忽然眉头一皱，再次看向右侧的小土包：不对啊！这小土包的位置……
南面的运河在此处拐了一道弯，像是被大地拉了一个满弓，正对着的，便是那小土包！
这是个明显的弓形煞啊！此处乃是大凶之相！
文霄的眉头皱得更深了，心里一阵嘀咕：自己莫不是真的遇到什么东西了？
正想着，一百多米外的运河之上，忽然传来了一阵清澈悠扬、嘹亮回响的笛声！
