这是嘉庆帝第一次抓人，而且抓的是一般贫民百姓。如果交到五营步军统领处审查，兼任五营步军统领的和珅又会拿到把柄，他就会把这事汇报到乾隆那里，嘉庆在乾隆那里没有办法交代。
难不成要把这六个艺人押回毓庆宫，嘉庆自己设刑堂审问？
嘉庆左思右想，显然不妥，当下想到了刑部侍郎王杰。
乾隆二十七年，王杰中状元的第二年，时值张子祠再次修善告竣，他的故乡去函请他撰写楹联，王杰欣然命笔。
第一联是：道学振关中，十六字渊源摇接，教译留梓里千百年俎豆常馨。
第二联是：三代可期井田夙愿经时略，二铭如揭俎豆能往阐道功。
这两联表明他愿意继承张崐的治世之道，因此嘉庆认为他是个正直的人。他在刑部任职，却与和珅保持一定距离，虽说不是至信之人，起码站在和珅与嘉庆之间，不左不右。
当下之计，显然找他最合适。
嘉庆不便直接去刑部，叫侍卫把六个人犯押去刑部收监，自己回到毓庆宫等待消息。
好个王杰，对被抓的六个人，不问男女老小，人人拷、鞭、夹、烙，把这些人放在拷刑台上折磨得死来活去，立马拿到供词，得知这些人是山西吕梁到京城的卖艺人，所得的铜镜是一个山西道士所赠。
于是，催招房填写表格、笔录、口供。并拟写了刑案公文，并办理在押犯人清册、所犯罪行状况详文，及案件书簿卷宗，送去毓庆宫给嘉庆查阅。
他又命令刑部捕快，马不停蹄的去了山西，把那道士拘到，大刑之下，道士把铜镜之事一五一十说了个明白。
原来这铜镜并非宝物，也没有什么奇妙之处，只是在加工过程中，多做了几道工序而已。
道士道：“将炭火炙烧刚刚砍来的青竹，竹子冒出水珠后待用，这就是古代所说的汗青，然后找刚刚坐满月子女人的头发，必须用皂角清洗，头发才不会有油脂，然后烧成灰烬。”
他说：“再就是乌龟尿，和癞蛤蟆油，这四种东西配制好。”
“于是，用笔蘸之，在铜镜上画人像，待干后，又画，干后再画，一直画了千百种人像后，拿到太阳底下暴晒，或者用烈火烤干。”
道士道：“将暴晒好的铜镜再用滑石粉慢慢的细磨，待画像磨去之后，又用山西酸醋仔细揩磨三五十次，用白纸盖好，就剩下最后一道工序了。”
“最后一道工序很简单，就是用水银磨洗，磨洗到铜镜锃亮，没有一丝打磨的痕迹后，铜镜就会明亮反光，这种铜镜就制好了。”
他道：“因为铜镜里画的人像会因为层次不同，一会显出一种人像，一次又显示了另外一种人像，所以人人照之，形象不同，栩栩如生，仔细看又似象非象，以此愚乐，如此而已！”
王杰听得发呆，突然又问：“可是那乌龟尿又如何取得？”
道士道：“那乌龟经常躲在暗处，只因撒尿才会出到明处来。而如果是阴雨天的话，它只好把尿憋着，到了太阳出来，晒到它背上时，它才会把憋着的尿撒出，这一点，我想大人应该会知道的。”
王杰吼道：“你还不快说！”
道士有气无力的在拷问台上道：“要取得乌龟尿，就得把它装在琉璃瓶里，到了大太阳时，拿到太阳底下暴晒，那乌龟自然会把尿撒出来了。”
王杰把醒木一拍，道：“你就快要死了，还会胡说八道！”
道士道：“小人句句是实，并无一点欺瞒之语。”
王杰道：“你又因何知道这铜镜的工序和配方？”
道士道：“本道乃是山西吕梁人，俗家姓彭，名得彩，出家后，道号莲心大士。祖上曾到过山东巨野，明代做过徐鸿儒的弟子，铜镜的工序和配方，据说是徐鸿儒所传。”
王杰一听就乐了。你道他因何而乐？这不是到处抓白莲反贼吗？真是瞎猫碰到死老鼠了，此人不仅承认铜镜是他所制，而且还道出自己是明代白莲头子弟子的后辈，这不明摆着，自己把脖子伸到吊绳里找死？
当下，就把这些人从拷问台上取下，打入死牢，又把案卷送去毓庆宫给嘉庆审阅。
不想，嘉庆读了案卷，对制造铜镜之事倒好奇起来，道：“命令他们在牢里制造一个新铜镜，我倒要看看，这臭道士所说的话是真是假！”
王杰自然答应，急忙让人寻找铜镜、癞蛤蟆油和坐满月子女人的头发，以及乌龟尿，山西酸醋、纸张，和水银都是现存的，刑部都有，一切准备停当后，命令道士就在牢里加工铜镜。
道士道：“这个是细活，需要人帮手，牢监笨手笨脚，肯定不行，其他人我也不熟，就让那些个艺人到我牢里，忙时搭一把手，铜镜完工自然快些。”
王杰依他，于是把六个艺人押到道士所关的牢房，命令他们在三天之内完成。
监牢里放置了打磨铜镜的水银、酸醋，和制配方的头发灰、乌龟尿、汗青、癞蛤蟆油，纸张，而且还有滑石粉和水盆。
牢监外面的人开始还好奇，见他们慢吞吞的把那四种东西混在碗里，一搅拌就是一天，倒也乏味了，再不到门口来看。
到了晚上，道士对艺人们道：“大家精神一点，熬过明天，到了明天晚上，下雨之时，咱们就会大功告成了。”艺人们看他说的乐哈哈的样子，不知所以，只是打起精神，按照他的指点去做。
第二天，王杰前来探视，见他们正在用山西酸醋仔细揩磨铜镜，只差一道工序了。
他看着道士一边指指点点那六个人在磨铜镜，差一点笑出声来，你道他为何发笑，因他见这些人老老实实在制造铜镜，不制尤好，或者羁押个几年，若是制好铜镜，就得两个字，“死了”。
嘉庆因为齐寡妇造反之事弄得寝食不安，一听这些艺人与白莲教有牵连，尽管是明代的前尘旧事，却要将之扭在一起，准备以参加白莲反贼的名义杀了他们，虽叫他们在制造铜镜，只是等三天之后，拉出去斩首示众，以警告其他欲参加白莲的人。
他在毓庆宫里细细琢磨案卷，觉得道士说的铜镜工序很有道理，如果依照此法制造出一面铜镜出来，明代徐鸿儒铜镜一事岂不是大白于天下？此时的齐寡妇的剪纸成人、撒豆成兵之事，岂不是不攻自破？
甚至他还想，如果王杰此时把这事儿办的漂亮，难得笼络人心的他，就有了一次机会，要借此机会大大褒奖王杰，让那些把自己的话当耳边风的群臣，也知道我嘉庆会对自己的身边心百倍的好，好过太上皇。
这等小事本不足为奇，可是嘉庆刚刚登位就憋屈了一口气，总想把和珅拍死、掐死，就恨身边没有一个向着自己的大臣。因此他把这事儿就看大了，第二天晚上下了一场大雨，早上空气新鲜，他顾不得许多，直接到了刑部。
嘉庆突然到刑部，自然引起惊动，中书令、侍中、尚书令；吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部的官员都以为出了什么事，上来问安，被王杰沉着脸劝回，然后到没人处，“扑通！”下跪，道：“卑臣该死！”
嘉庆大惊，道：“爱卿你起来，出了什么事？”
王杰脸色发青，道：“制造铜镜的犯人逃走了！”
嘉庆着实发蒙了，这刑部牢监，居然还逃走犯人？于是，由王杰领着，急匆匆到了羁押道士和艺人的牢监一看，牢门倒是锁着严严实实，只是从门隔栏看去，对面墙壁开了一道低矮的门。
那墙壁门移线方框还留着滑石粉印迹，真是奇了怪了。这刑部牢监墙壁是青石嵌成，足有五尺之厚，就是用凿子铁钎，也别想动它分毫，而那些人居然让墙壁齐齐整整的开了个门洞，轻而易举的逃出去了。
打开门锁，进去牢里，见丢弃在地上的铜镜，只是被磨得乱七八糟，根本照不出人的影子来，更别说是照出人的前世今生了。
可是，这牢监是刑部临时羁押犯人用的，如是审问定了案，还得转移到其他专门羁押犯人的牢监去，因此，过了一条小巷，小巷两头都有墙壁堵死，隔壁就是工部官邸，而工部的墙壁却没有门洞，犯人又从哪里逃跑了呢？
嘉庆和王杰从门洞里进到小巷，见小巷两端确实无处可逃，只是昨天晚上因下大雨，小巷的阴沟里涨满了水，小巷两端墙壁底下的流水有脑袋大的流水洞，正哗哗的朝外流水。
可是那些人也不可能从脑袋瓜大的洞里逃走呀！除非会缩骨术！
正在大惑不解，就看见阴沟里飘荡着许多折叠的纸船，因为水涨满洞口的关系，被墙壁挡住，在墙壁边随着漩涡旋转着。
嘉庆捡起纸船来看，并没有什么特别，丢下，道：“一定要把这些犯人抓住！”
王杰道：“皇上英明，不管那些犯人用什么方法逃走，一定逃不出这紫禁城去。我已着人在九门仔细盘查，如见疑犯，立刻抓捕！”
他说：“我还让人检查紫禁城城墙，如见用滑石粉画门洞的样子，不惜一切代价搜索附近，定将他们抓捕归案。”
可是，这事过了两天，仍然没有一点消息，仿佛这些人从人间蒸发了。
