邓生，湖北人，时年二十五岁，长得眉清目秀，高大英俊。他父母在广州开有多间公司，家里拥有上亿元资产，是位富家子弟。
一天，他去粤北韶关市丹霞山旅游，回家时在停车场看见一位姑娘站着。姑娘高佻丰满，眉清目秀，像出水芙蓉，风姿绰约，十分迷人。她肩上还挂着一个小提包，眼睛东张西望，像在等车，看样子也是来丹霞山旅游的。邓生被姑娘美貌吸引住了，目不转睛盯着姑娘，姑娘全然不觉。
邓生走过去主动向姑娘示好，把宝马车开到姑娘面前问：“美女，你去哪里？”
姑娘说：“我回广州。”
邓生说：“我也回广州，刚好顺路，我载你回去吧？”
姑娘微笑说：“不用了，我有车回去。”
这时，走过来一位中年男子，约五十岁年纪。他对姑娘说：“李梅，走，我们回去吧。”
姑娘向邓生介绍说：“这是我爸。”
她爸飘了一眼邓生，显得冷冰冰，一言不发，拉着姑娘就走，边走边对李梅说：“少跟陌生人说话，免得上当受骗。”
两人坐上一辆旅游团的大客车走了。邓生目送两人远去，久久不愿离去。
邓生对姑娘一见钟情，情不自禁爱上了李梅，但又不知李梅住在何方，心里十分难过。
邓生失魂落魄回到家，从此茶饭不思，夜不成眠，整天胡思乱想，无精打彩，满脑子想着李梅。
父母见邓生魂不守舍的样子，问他有啥心事？他把爱上李梅的事告诉父亲邓海龙，邓海龙说：“你们只有一面之缘，找到她的机会很渺茫，我们是富裕之家，比她更漂亮的姑娘也能找到，天涯何处无芳草，何必在一棵树上吊死。”
邓生说：“我只要她，谁我都不要。”
邓海龙无奈地摇摇头。母亲陈天玉说：“儿子，只要你喜欢她，就去找她，妈支持你！”
邓生得到母亲支持，信心百倍，他首先来到旅游社寻找李梅登记信息，希望能找到李梅家的地址。但翻遍多间旅游社也没找到李梅登记信息。
人海茫茫，到哪里去找李梅呢？时间一久，邓生渐渐失去找李梅的信心，但心里依然强烈爱着李梅，希望有一天能再见到她。
一年后，有一天，邓生有位乡下表哥结婚，他家也住在广州。家人委托邓生去参加婚礼。婚礼上，邓生意外地看到李梅，她是表嫂的伴娘，李梅脸上涂了一层胭脂红，显得十分漂亮。
邓生一见李梅，感觉全身血液沸腾，春心涌动。恨不得立刻与她洞房花烛，共枕狂欢。
婚礼结束后，邓生说明来意，缠着要表嫂林兰香做媒。林兰香说：“你为什么不早说，李梅是我最好的大学同学，浙江人，未婚，他父母在广州打工。李梅漂亮又有修养的女孩子。你能娶到她，真是三生修来的福。”
林兰香这么一说，邓生更加想得到李梅。
邓生说：“若能娶得李梅为妻，我千金散尽终无悔。”
林兰香家与李梅家相距不过百米远，次日，林兰香来到李梅家做媒，李梅家住的是租房，三房一厅，已居住了十几年。李梅父亲叫李农，在一家仓库做管理员，人老实本份。
林兰香向他说明来意，告诉李农，邓生是富家子弟，家里很有钱，如果李梅同意嫁给他，他会出重金彩礼下聘。”
李农说：“我家虽穷，但不能买卖婚姻，前几天，也有个富二代公子追求李梅，并愿意落重礼下聘，他以为我为利是图，我拒绝了他的聘礼。我总觉得有钱人的公子多为纨绔子弟，不可靠，加上其人油腔滑调，轻浮浪荡的样子，女儿交给他我不踏实。
不过你来做媒，咱们两家是世交，我相信你是真心介绍好人给李梅，我不在乎对方的钱财，我只要求男人忠厚老实，为人正直，对我女儿真心相爱就行了，不过我还是要和李梅商量一下，省得她日后埋怨我包办婚姻。”
李农进了李梅的房间，约半小时后两人同时出来，李梅对林兰香说：“老同学，你介绍的对象在哪里？能让我见一面吗？”
林兰香说：“明天来我家见面吧。”
第二天，李梅来到林兰香家，一眼看见邓生西装革履站在门口，李梅脸红耳热，羞羞答答问：“你怎么知道我住在这里？”
邓生说：“我不知道，我来参加表哥的婚礼时看见你做伴娘，我就托表嫂做媒，不知你这位大美女能否看上我。”
李梅说：“富家子弟，身边美女如云，怎么会看上我这个平民女儿。”
邓生说：“我说的是真心话。”李梅见邓生一脸诚意，人又长得高大英俊，暗暗喜欢上邓生。但她故意含糊其辞说：“你让我考虑一下，过几天答复你。”
说完李梅含羞而去。邓生回到家，他把见到李梅的事告诉父母，父母十分高兴，对邓生说：“好好表现，争取讨得李梅欢心，一有好消息立刻告知家人。”
两天后，李农笑逐颜开来到林兰香家，告诉林兰香：“李梅愿意和邓生交往。”
林兰香立刻把消息转告邓生，邓生得知十分兴奋。便约李梅去外面吃饭。晚上，邓生约李梅去一家酒店吃饭，席间，邓生聊起那天见面的情景，问李梅：“那天你为什么不上我的车？”
李梅说：“我不会随便接受陌生人殷勤，以免上当受骗。”
邓生觉得李梅洁身自爱，更加喜欢。急促问李梅：“你什么时候嫁给我？”李梅羞涩说：“你彩礼还没下聘，我怎么嫁给你？”
邓生忙说：“不好意思，是我太心急了，我马上通知家人准备聘礼，早日下聘。”
邓生回家告知父母，父母得知李家同意这门亲事，高兴得合不拢嘴，便张罗彩礼，择日下聘。
次日，邓生和邓海龙提着重礼来到李梅家，两家商定了结婚时辰，三天后，邓生和李梅在宾馆举行了隆重婚礼。
婚后三天，邓生约李梅回浙江老家看望奶奶。邓生开车回去，途中路过武汉时，邓生因开车大疲惫，打算住一宿再回家，李梅没意见。
邓生放好车，开好房，就约李梅去附近观赏夜景，两人穿过热闹街道，来到一条江边，坐在一张石凳上闲聊起来，聊了一阵，邓生突然十分认真对李梅说：“李梅，对不起，我老家还有个前妻，而且还有一个孩子。你回到家后前妻可能要刁难你，排挤你，你要有心里准备，不过我会站在你这边支持你。”
李梅一听，气愤不已，“原来你是有妻之夫，为什么要欺骗我，想不到我这么认真选对象，还是找了一个二手货，你让我有何脸见父母，我不如死去算了。”说完跑到江边，纵身跳下滔滔江水之中。
邓生老家其实没有前妻，也没有小孩，只是想戏弄一下李梅，想不到一句戏言，李梅信以为真，害得她跳江自杀。
邓生吓得脸无血色，惊恐万分，忙大声呼叫救命。由于晚上路人较少，沒有人来打捞李梅，邓生跪在地上呼天抢地，直到天亮才有人帮忙打捞。
人们沿江而下，打捞了几天，始终未找到李梅的尸体。邓生不敢告诉家人和岳父家，躲到北方去，一边做些中药生意维持生活。一边打听李梅生死未卜的消息。
