“都住手——！”
一声断喝打断了地牢内的暴行。
陈国昌快步入内，面色可怖，喝道，“都不要性命么。”
陈国昌从龙侍驾三十余年，向来风雷手段，狱卒们对这位从龙太监怕得很，见之如见圣上亲临，慌忙整理仪容，退到一旁。
“都怕什么？”若妃几近疯癫，拉着方才打人的狱卒，“上啊！你不是叫得最欢么？你不是说她好看么？本宫命令你，去上她！把她弄得欲仙欲死，快去啊！”
地牢寂静，人人屏息，只闻若妃一人撒泼的叫喊声。
“怎么不去？为什么不去？你怕陈国昌告诉皇上？他不会说的！他不会告诉皇上的，你快去！”
“若妃，”陈国昌道，“不要再胡闹。”
“我胡闹？”她眼睛瞪得几乎凸出眼眶，用手指尖指着自己的脸，“你说我胡闹？”
“是谁让我落到今天这般田地，是谁把我变成如今这个模样？！”
“都出去罢。”陈国昌挥手道，“若妃骤然失子，情绪失控也是有的，杂家希望今日之事，在场诸位尽可保密，若是出了这扇门，有人走露了什么风声去，不要怪杂家做事狠绝。”
狱卒讪讪应下，连忙整队，退出地牢，到牢外把守，只当方才的闹剧是一场香艳春梦，到底不敢再深想了。
“你们也出去。”陈国昌对宫女道。
“别走啊，”若妃叫道，“有什么见不得人！都留下来看本宫怎么整死这个贱人……”
“陈柳絮！”陈国昌一把抓住她的手腕，喉咙压得极低，以气音警告道，“还嫌闹得不够么？！”
夜色寂寂，地牢里一盏蜡烛燃到尽头，疏光如豆。
丑妃半边脸浸在血水里，气息幽微，半阖着眼皮，去望角落里一只盗食的耗子。地牢里的耗子不怕人，迎来送往它经历得最多，乍一见这人看着自己，便大大方方走到她面前，转了个圈，用肥硕的屁股碰碰她的脸。
“我什么都没了，”若妃低声呢喃，“孩子，前途，我什么都没有了。”
“你还年轻，只要圣宠不衰，后宫中那么多女人，孩子可以过继，什么都会有的。”
“可是我自己的孩子呢？”她突然给了自己一巴掌，“我恨这张脸！我讨厌赵献看着我的时候，心里想的是别人！我害怕照镜子，害怕时时顶着一张杀子仇人的脸！”
她抱着手臂，畏寒地哆嗦，面孔狰狞，“他抱我的时候，叫的是别人的名字，我恨，我恨！”
“我恨这张脸！我恨赵献！恨你！可是我最恨的是这个女人，如果没有她，这一切都是我的，这一切本来就应该是我的！”
“我们联手把她杀了好不好，最后一次，你帮我最后一次……”
“只要她死了，我会好好爱赵献，我安分守己当我的若妃，再也不会给你添麻烦了，你帮帮我，你帮帮我！”
陈国昌把手放在她肩上，沉默地摇头。
“爹！”若妃哭喊道，“你亏欠我跟我娘一辈子！我就求你这一件事！”
陈国昌浑身一震，终年面无表情的脸绷出一丝裂痕，眼角抽搐，他踉跄后退两步，勉强扶着牢门上的铁栓站稳，深深吸了一口气。
烛芯泡进尚未凝固的烛泪之中，发出一声轻嘶，地牢中最后一缕光芒燃尽，化作青烟，终于彻底陷入黑暗。
“最后一次。”
