说了生辰八字，吴菊人磕头拜谢。乔伯崦最后说道：“行了，我要去后面听琴十九的琴，你也一起去？”
吴菊人道：“小婿在这个上面是门外汉，正要岳父指点。”
乔伯崦冷笑道：“怎么，还有你不会的？”这个女婿来得冒冒失失，他接受得不情不愿，因此言语上对他就一点没有欣喜之情，鼻子里出气，眼皮子底下看人，又是鄙夷又是忿闷，又是无可奈何，被人挟持威吓，这于他平生还是头一遭。嫁女儿嫁得这么不舒心，想想是气，鼻子里哼一声，起身便走。
吴菊人苦笑道：“是，是，惭愧，惭愧。”跟在后来亦步亦趋，心里暗自得意。
一路上分花拂柳，穿堂过户，到了别院，跨过月洞门，迎面一个小小池塘，塘里有睡莲新叶初张，池水上飘着点点榆钱，池边上种着榆、柳、梅、桕等树，枝条覆瓦，清幽映绿。南墙下种着几十盆牡丹，正是开花时节，姚黄魏紫，绚丽夺人，蜂媒蝶使翩然其间，一派国色天香。吴菊人徜徉花间，不觉沉醉，深感自己攀了一门好亲。
乔家小姐于他，不过是憩睡中得窥一面，性情脾气可说一无所知，而他之所以如此沉沦忘我，实是羡慕乔小姐生长的环境气氛，高雅脱俗，率真至性。文人求仕，商人求财，兢兢业业营营汲汲，费尽一生，最终目的无非就是过上乔伯崦所过的日子。而又有限于见识修养等，无一蹴而成，难免有伧俗粗劣之嫌。吴菊人积攒下巨资财富，要什么没有，所缺的恰是一点风雅，乔小姐便是通往风雅的一条捷径。商人逐利，以小钱博厚报，正是无所不用其极。怪不得乔伯崦看不上他，鄙视如扰人之臭虫，冷眼如钻营之仓鼠。
想明这一节，吴菊人不免又垂头丧气。
乔伯崦早忘了后头还跟着一个人，笑呵呵地迈进临池的听雨轩，里头沈九娘穿着家常旧衣，挽着偏髻，头上插着一支珠簪，不施粉黛，正陪了琴十九坐在桌边品茗，见他进来，都起身让坐。阿槐奉上香茶，吴菊人面前也叨光斟上一盏。
乔伯崦朝琴十九热切地道：“琴先生远来辛苦，请尝尝这个茶，是我家茶山自家采收的明前茶，揉茶的不是老茶工，都是十来岁的小姑
