的话，您误会了，老伯，我一个身强力壮的年轻人待在家里，只会给你们添麻烦，增加负担，我简直就是个废物啊！”
“那这样，刚公子，如果你信得过我老汉就留下来，替我放放羊得了，家里正好缺劳力嘞！”
“老头子都这样说了，你就留下吧，刚公子。”
江涛万没想到大娘也来劝了。
“不要走嘛，刚大哥！”
允儿跑过来死死抱住了江涛的腿。
这可咋办？江涛心头一热，好像腿不是长在自己身上，身不由己乖乖回到了郑老伯家。
从此，他接替了郑老伯的差事。
老伯将二十只山羊交给了江涛，还特意叮嘱：两只青头的和一只黑眼角的怀了羔，麻耳朵的调皮捣蛋不合群；马老四人难缠，他家的羊要分外看仔细......
反正除了自家的五只羊，别人家的羊不能少了一根汗毛。
他告诉他哪个山头时常有狼群出没，土狼最怕什么，怎么御狼。还给他联络了村子里两三个牧羊人，以备狼群来时互相有个照应。
“都知道了，老伯，您就放心吧！”
江涛穿上老伯的粗布汗衫，大裆阔腿裤。绑好草鞋，扛起铁锹，背上水囊，赶着羊群，向山里进发了。
饿了一夜，羊群走得很快。江涛尾随其后，一股浓郁的腥臊味，竟是这般熟识亲切。羊群腾起的土雾，在晨光熹微中折射出彩虹一般的光芒。
羊群沿着熟悉的山路行进，它们比江涛更清楚这里的山山水水一草一木。江涛知道，自己率领的这支队伍久经“沙场”，而自己这位新来的“将军”暂时还只是个傀儡，他连自己手下“士兵”的名字都还叫不出来呢。
羊群在西山脚下一片向阳的山坡上渐渐停了下来，山羊们三三两两开始享用丰盛的早餐。
它们左顾右盼，拣着鲜嫩多汁的青草啃啮着，嘴皮将青草拔得“哔哔叭叭”作响，然后一起发出“咔嚓咔嚓”咀嚼的声音，小胡子还一翘一翘的。
江涛的嘴也不自觉地蠕动了几下，他也挑了几根野沙葱，塞进嘴里咀嚼。
正午时分，山上热气腾腾，老天好像要将地面上仅有的那一丝水分从树叶草根里收回去似的。
山沟里死一般静寂，就连几只最爱咩咩叫的小羊羔也沉默不语了。
