阿木站在庭院中，双目微闭，两手下垂，两脚微分，缓缓弓背、弯腰、曲膝、收腹，身体不断扭动，呈现出一个个怪异的角度，而后，以一种奇异的姿势逐渐收拢，从筋肉骨骼到五脏六腑，缓慢地散出阵阵热力，这就是他十几年日复一日不分寒暑晴雨从未间断练习的功法。
内视之下，阵阵热力如同从海绵中挤出来的水，从全身各处涌出，闪动着莹莹的光泽，这便是他身体中久经修炼积累的元素之力了！
元素之力随着他意识的引导，渐渐汇聚在一起，运行全身，所过之处，元素化形如同蛛网，随着他一呼一吸的频率，亦一张一收，在他身体周围，肉眼无法看见的天地元素，似被他身体里这张元素网的带动一般，渐渐向他汇聚靠拢，最后钻进他的体内，与元素网融为一体。
“空气中的元素之力毕竟稀薄……”阿木凝神静思，“以我目前的修为，恐怕还未能到可以操控空气中元素之力的程度……”
“还是先着重修炼大地中的元素之力吧！”
元素之力从阿木双足之下探出尺余长短，仿佛是他左右脚分别长出一条“元素”的触手！
这两条触手一进入地下，四周中原本散乱的元素之力像是被磁铁吸引一般，迅速流淌过来，与“元素”触手紧密地交融在一起，如同触手上生出的无数经络。
后阿木的身体慢慢展开，大地中的元素之力如同被水管抽吸一般，沿着“元素”触手进入阿木的身体，冲刷着阿木的各处神经、脉络、骨骼，这是整个练功中最难受的一个环节，全身的经络骨骼肌肉都像被炙烤一般。元素之力在身体中冲刷一个周天后，又散于身体各处，然后又再挤压，引导，再交融，吸收，循环往复，脚底的两条“元素”触手也在一次次的循环中渐渐变得更长，更粗。
如此循环了三十六个周期，阿木才停止了练功。
擦擦额头上的汗珠，阿木才发现李大胡子不知道什么时候已经站在旁边。
“李大哥，这么早你就起来了？”
“唔！年纪大了，不比年轻人，瞌睡就少。”李大胡子嘿嘿笑道。“还没吃早饭的吧，来，我这还有几个馒头！”
两人就着一盘咸菜，啃着馒头，李大胡子忽道：“昨天场外说话救你的人你可认识？”
阿木摇摇头，他确实不认识，但是那一声“小乞丐”他却已经听过三次。
一张清秀的脸庞，一袭水蓝衣裙。
第一次在街头看到“元素大师”摆的摊，那女孩好意提醒，第二次自己坐在街边苦思赚钱法，那女孩又善意地施舍，第三次自己情势危急，她又出声干扰杨开福，让自己侥幸逃过一劫。自己和她其实素不相识，却几番相助，可见其心善良。
李大胡子咧嘴道：“我没有别的意思，但梁家在章化城势力太大，当时虽然没有找到她，可说不准总有找到的时候……”
阿木点头道：“我明白大哥的意思，你是说怕梁家报复她？”
梁家报不报复我不知道，那杨老七和那梁少聪，可都不是有器量的主，这次栽了这么大一跟斗，他们肯定得想方设法把场子找回来。
李大胡了抬眼看看阿木：“小哥你是有本事的人，自然不怕，就算打不过，跑也跑得掉，但你那朋友就不一定了……”
阿木若有所思，缓缓点头。可是自己连人家姓甚名谁，住在哪里都不知道，又能怎么办？
“有些事，尽个心力就好，要是实在不行，也是命数！”李大胡子安慰道。
阿木点头称是，心中自有计较，转而又道：“有件事我想问问李大哥，昨天你不是把我认作斧头帮的奸细吗？怎么后来又救了我？”
李大胡子朝天打个哈哈道：“这个呀，哈哈，我一看梁少聪和杨老七要收拾你，就知道你不是斧头帮的人！”
阿木似有所悟：“斧头帮和这梁少聪……”
“斧头帮不就是梁家罩着的嘛！”李大胡子一拍大腿：“这梁少聪的老爹梁守烈是章化城的城守，在这章化城呆了十几年了……他那个儿子梁少聪喜欢舞文弄墨，吟诗作赋，……”
“那娘娘腔还会吟诗？……斧头帮和他们又有什么关系？”
虽然四周没人，李大胡子还是压低了声音凑近阿木道：“斧头帮帮主独眼刘，是梁守烈的徒弟！听说梁守烈跟你一样，可是个修行高手！”
“我可不是高手！”阿木连连摆手。倒是那梁守烈竟然是修行者，这点让阿木颇感兴趣。
“那梁守烈厉害到什么程度？”
“咱就是一普通人，也不知道修行者那啥这样那样的境界，反正我告诉你一句话你就知道了：杨老七也是梁守烈的徒弟，排行老七！所以才叫杨老七。”
原来如此！徒弟如此，那师父当然更厉害！
只是看这徒弟行事狠辣，师父又当如何？
“这个……唔~倒还没有听说他干过啥伤天害理的事儿！隔个几个月，他还会举办一些施粥会什么的，在这一带名声还不坏！”
阿木有些不解道：“听你口气，似乎对他也不怎么看得顺眼的样子？他举办施粥会，丐帮应该是受益颇多吧？”
李大胡子似乎也有些不知道怎么回答：“额……怎么说呢？确实也没听到说他干了啥坏事。反正，我就是每次一看到他，就觉得阴沉沉的，不舒服！”
此时刘高、陈石头也从屋里出来，“天也不早了，我们今天还要去码头上干活儿呢！”
阿木有些讶异：“你们还干活儿？那个……你们，不是……”话到嘴边忽又觉得不知道怎么说才好。
“我们是乞丐嘛？是不是？”李大胡子一下就听懂了他话里的意思：“你是不是觉得乞丐只要乞讨就好，根本不用干活的？”
“额……”阿木确实是这样想的，乞丐么，不是天天就在街上乞讨就好么？干活儿的乞丐，那还叫乞丐吗？
听得这话刘高笑道：“天天在街上乞讨，谁有那么多钱赏给我们呢？”
陈石头也憨笑道：“是啊，见着脸熟的，隔三岔五赏几个子儿，哪够填饱肚子？”
“时候不早了，”李大胡子伸出大手一拍阿木：“小哥你要没事就跟我们去码头转一转，咱边走边说。”
阿木一想左右无事，去看看也好，便跟着去了。
“咱丐帮中人，虽然是以乞讨为主，但这世间艰难，有时候也得干点儿别的！”
三个人你一言我一语，慢慢讲开了去。
丐帮名为乞丐之帮，其实鱼龙混杂，三教九流，莫不在其中，多年下来，沿街乞讨已经慢慢演化成一种表象，作为人数最多的帮派，丐帮早已将伸向了多项产业，比如烟花柳巷、赌场苦力、行脚商贩，甚至偷拐蒙骗，虽然都是社会最底层的行业，但早已不是过去仅仅依靠路人打赏果腹的时代。
正因为如此，丐帮才和本地另一大帮斧头帮冲突不断，所为的，无非就是利益二字。
“所以说，你们去码头，只是去看管场子，并不是真的要干活的？”
李大胡子瞪眼道：“干！谁都得干活！”
刘高低笑道：“今天堂主要来码头，头儿要挣表现呢！”
“李大哥在丐帮是什么职务？”
刘高爆出一阵大笑道：“说起来他大小也是一个香主，可手下就我和石头俩人，不过这码头上的苦力们倒都挺卖他的面子！”
章化城的码头，自西向东流过一条泯河，连接着周围白云城、奉节城、山台城等五六个城市，最终一路向东，汇入横贯大陆的浪沧江，水利的便捷，也带动了城市经济的繁荣。码头，也成为最炙手可热的肥肉。
走进码头，才感受到这一湾水脉对城市带来的巨大改变，商船载货的数量远超车马，水路行走又方便快捷，南来北往的货物堆满了码头，但凡有把力气的，在这里绝对找得到活干，虽说挣的是辛苦钱，可总能养活一家老小。因为斧头帮和丐帮争斗的原因，码头又被人为的划为了东西两半，中间作地界的，不过就是一根石柱。
“丐帮抽份子钱是十抽一，苦力棒子们一天下来挣三十个子儿，我们抽三个，挣五十个子儿，我们抽五个！不伤身，余钱拿回去，一家老小吃喝没问题。”李大胡子一边东瞅西瞅，一边跟阿木介绍。“斧头帮那就厉害了，十抽三，三十个钱就要拿差不多十个走，苦哈哈们卖一天力气才挣几个钱，一下抽走三成，当然不干了，都往我们这跑。”
“那斧头帮肯定不干了。”
“当然，干了几架，谁也没奈何谁。”
阿木惊道：“那斧头帮帮主不是城守的徒弟么？论实力应该和杨老七差不多吧？你们居然能和他们打成平手？看来你们丐帮也是藏龙卧虎啊！”
一旁刘高接过话道：“那独眼刘是自己投到城守门下，想寻个靠山，梁守烈压根儿就没教他什么本事。所以梁守烈的几个徒弟有时过问，有时也不过问！”
李大胡子拔拉两下胡须，笑道：“那梁守烈不是傻子，他也不想斧头帮一家独大尾大不掉，索性不管，让咱两家自己解决，所以这些年斧头帮虽然气势逼人，也没拿我们丐帮怎么样。”
