到熟悉的对话声。
“黄碧云，俱乐部在演《陈三与李五娘》，你不去看，还端这么大盆衣服去洗呀！”
“嗯。”
“你啷门往这边走呀？这儿多黑哟！”
“我想看病，拿点药。”
“嘻嘻，想看病？想看人还差不多！”
一阵沉默。脚步声消失了。
“她也生病了？”杨木青喃喃自语，“不晓得是哪儿不好。”
忽然，一阵哭声、脚步声、喧哗声在外面过道上响起。
杨木青从开着的门了解到正在发生的事：一个肝癌晚期病号去世了。他是机动车间的男工王和平，只有三十多岁。
看着一辆推车推着一大块白色从门口经过，想到一个活蹦乱跳的人就变成这样一堆东西，象垃圾似的被扔掉，杨木青顿时毛骨悚然。在一盏微明的油灯下，他脸色苍白得吓人。他突然发现死亡是一件十分可怕的事，不由得为自已担心起来。
护士张妈又来送药。她把杨木青扶上了床。张妈是个四十多岁的妇女，健壮、朴实、善良、工作尽职。每天都是她照料杨木青。特别是头三天，见杨木青呼吸微弱、人事不省，张妈就搭个小板凳日日夜夜守在他床前。困了就趴在他床边打个盹，陪他渡过了危险期。杨木青并不知道张妈为他做的这些事。
张妈不爱说话，只时不时地拿泪眼同情地看看这个可怜的青年人。
每天，除了医生来检查，张妈来盖被、喂药、掺扶他解手之外，没有任何人来看杨木青。
“人说人情薄如纸，我说人情比纸薄！”杨木青对这个残酷的现实社会深深地仇恨了。
那夜，重新有了求生欲望的杨木青万分懊悔：“有些人巴不得我死！我啷门这么笨哟！我一死，不正好称了他们的心，如了他们的意吗？我就偏不死！看游鼻带他们又能把我啷门搞！可是、可是，我肚子痛得好厉害！我会死吗？”
躺在床上，脸望向天花板，一时间，仿佛动物园的各种笼子被打开了，往事象大大小小的猛兽，一齐冲出来在他心里狂奔乱跳。
1951年7月5日星期四下午。
蔚蓝天空十分明净，没有云彩；太阳把地面烤得火辣辣；从嘉陵江吹来的一阵阵风儿卷起热浪
