去扶冯二栓，却见人已经没了气息。
祁慧娘嫁衣未除就披了孝服，懵头懵脑地被带到灵前跪着。
冯婆子的哭骂声就没停过，来吊唁的人也都说祁慧娘克夫。
祁慧娘没吃没喝在灵前跪了三天，冯二栓被抬上山下葬，冯婆子哭晕在炕上，冯老爷子脸色阴沉的蹲在房门前出神。
人送走了，丧事也就算完成一大半了，当晚冯家关起门来分家。
祁慧娘和冯二栓的一儿一女分得了废弃好几年的老屋，和老屋附近的几块河滩地。
被冯家请来做见证的村长，看看瘦成一条的祁慧娘，和破衣烂衫大冬天还露着脚趾头的两个孩子心生不忍，商量冯老爷子：“河滩地原就没什么收成，他们孤儿寡母的只怕更种不出什么来，这不是眼看着她们饿死吗？”
冯老爷子闷着头不说话，冯婆子睡在里屋拍着炕沿哭骂：“饿死她这个扫帚星也活该，就当是给我儿报仇了。”
村长好说歹说，说得嘴都干了，才让冯老爷子同意把旧房子旁边的一亩旱地也给了祁慧娘母子三人。
冯家只留母子三人住到冯二栓头七，第二天一早就借了辆牛车，把人送回老屋去。
祁慧娘当初执意嫁给冯二栓，是信了他以后让她住大房子穿新衣裳，不再被人欺负的话，没想到美梦还没开始就结束了，急怒之下跳下牛车投了河。
关外的冬天极冷，河面上结了厚厚的冰层，过大车都不怕。
偏偏那天有几个半大小子在冰面上砸了个窟窿捞鱼。
又偏偏祁慧娘一眼就看见了那个冰窟窿。
再偏偏去拉祁慧娘的人滑了手，总之祁慧娘投了河，捞上来的时候脸都冻青了。
被送回老屋在炕上熬了三天，苏醒过来芯子换成了王雅茹。
“娘，吃饭了。”
房门被轻轻拉开，昨天那个名叫三丫的孩子手里捧着个粗陶碗，轻手轻脚地走到炕沿边。
她放下碗搓了搓手，欢喜地对王雅茹说：“我的手好暖和啊，我给娘焐焐吧。”
一双干巴巴脏兮兮的小手朝王雅茹伸了过来。
王雅茹厌恶地转开脸，忍了忍喉咙里的干痛，不耐烦地说：“先去倒口热水来我喝。”
三丫还是第一次听到王雅茹，不对，是祁慧娘开口说话。
被拒绝的一丝小失望立时消
