想就此放弃。在二十几天前，他们三个人背着家里的人，从李家山悄悄跑下来，在金溪坝挖金坑，盼着挖“红”一个坑，拿去卖给谢家人，挣上十个大洋好过年。
金溪坝以河滩下的沙金多而得名，其实一眼看上去却是一个荒河滩，金溪坝又是名符其实的干河坝。千百年来，无数条小溪沟从四面八方的群山中流到金溪坝以后，根本没有一条象样的主河道，流水成年累月的在坝子里恣意妄为地乱窜。坝里需要水时它没有水，不需要水时它又到处是沟壑纵横，洪水泛滥，害得金溪坝成了乱河滩。正因为这里是一片乱石翻滚的干河坝，自古以来，人们就没有拿它当一回事，所以从来没有哪一家人把它当成过自家的产业。后来，有人在这里的河床下面发现了沙金，人们便蜂涌而至竟相开采。那时候，只要是有劳力的人，不管是坝里的人、山上的人、还是外乡的人，都可以到这里来挖金坑、淘沙金。
可是，自从金溪坝的财主谢继祖掌管家业以后，他便以治河为由，勾结官府在金溪坝抽丁、派粮、筹款，最后把整个坝里的水流都引到了他家的地盘上。从此以后，不仅金溪坝河滩上可以耕种的土地成了谢家的田产，河滩上的所有水流也成了他家的产业，谁要是想在河滩上用水浇地，都必须向谢家买水。如果要想淘金，谢家不卖给你水，你纵然是有天大的本事和万贯家产，也无济于事。
过去在金溪坝的河滩上，人人可以遍地挖金坑、淘沙金，现在谢家控制了水源，成了独家经营。到这里挖金坑的人，如果运气好，把金坑“挖红”了，也就是在金坑里挖见沙金了，也只有把金坑卖给谢家。因为金溪坝河滩上的水源归流到谢家地界上以后，只有谢家的地盘上才有淘沙金用的水，也只有谢家才能把金坑里的砂砾拿去淘出沙金来。因此，这几年里，凡是到金溪坝河滩上来挖金坑、淘沙金的人，不管是花了多大的功夫，掏出来的金坑也只能卖给谢家，而且挖金坑的工钱还是谢家说了算。即便是挖金坑的人运气好，把金坑挖“红了”，坑里有沙金了，谢家人见了又高兴，谢家人就给你付十个大洋。如果挖
