余本布衣，待弱冠cao父业，摆渡南山下，渡往来之客。及三年，值夏，阳燥叶焦百无聊赖，垂钓舟上，久之昏昏然欲睡，朦胧中有声渐近，回头视之，乃一道人。其貌睟然，其身癯然，目含精光须发尽白，竟有仙人之风。
道人欲渡，却是身无寸银，余念其出家之人，也不为难。叙后乃知此人本姓孙，道号浮云，生平居无定所专好云游四方。余见其仙风道骨不似寻常道人，便以年庚相询，那道人却是笑而不答。至彼岸，孙道人无以为报，遂取书相赠。书唤作《浮云记》，余窃以为其人自传也，待抬头相询竟不见道人踪迹，却吟唱在耳：斗指青龙，草长百花争。不见春风，却见秋风。
花碎作蝶草作泥，待到来年比枯荣。
年年如此，岁岁相同，也无起始也无终。
时下诧异，知乃神人也，故三拜而归。
见天色尚早，于舟内览道人留书，见首页有一批命，曰：本为天上星宿，不甘周始，落作凡间人。富贵原是琉璃梦，梦醒又作鸳鸯行，斑竹泪，参商暗明，一生戎马一身空。水匆匆，雾蒙蒙，名利荣辱复几重。真为假，假亦真，化作南柯梦里尘。通书所记之事怪诞离奇耐人寻味，所叙之情可开金石煽人泪下。余不自觉间恍惚其中，徜徉天外。恰在此时，有人高呼船家，惊坐起，方知是梦。起身间掉下一物，余俯身捡起视之，竟是《浮云记》，心里惊骇不止。念往客急催便将书别于腰间，然中途大意竟掉于水中，余奋力捞起，却是字不成字，书不成书，往客笑而谓我愚，余苦笑不言。
天晚归去，研习达旦，却因坠水在先，文中多处不复所见，所幸梦中事尚记些许，合此二者方得书中要义，不禁叹名利之过眼繁华，笑荣辱之苍云狗狗，可怜世间人夺蝇头之利，争钓誉之名，不知生前身后皆浮云一场，实在可悲可笑。兹穷己之力，拓复一本，去风月之糟粕，缉阙，绳讹，芟章词之复者，盖述他人之事，今试于诸君，且做茶后之笑料耳。
