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、秋生、中强,老刘头还有村中几个妇女在刘顺家为菊花守灵。中强年龄和秋生差不多,中等个头,略微有些胖,前几年由于偷盗被抓进去坐了两年牢,出狱后,整天游手好闲,不务正业,平时最喜欢去人多的地方凑热闹,村里谁家办个红白事他都喜欢去凑个热闹、帮个小忙什么的。如果要是让他出大力、干粗活,他则会掂量一番,看有多少油水可捞。在那个年代,坐过牢的人出来后,别人都会有意无意的避开他们,不想与之交往,碰巧刘顺也坐了两年牢,还是狱友,所以两个人关系很好。中强一听说刘顺家出事了就赶忙过来帮忙。
老刘头,六十多岁,头发半白,瘦瘦的,留着一缕山羊胡,性格很开朗,在村中算得上是个热心的长者,平时点子又多,谁家有个大事小事的都会请他帮忙,他也从不推辞。老刘头比较喜欢讲自己的陈年旧事,村里人都比较尊重他,平时都称他刘大爷。老刘头年轻时有一次和三个村民上山打猎,在深山里迷了路,误入了土匪窝,四人中只有他一人逃了出来,其他三个都在逃跑的过程中被土匪枪杀。刚解放时,老刘头还当过的民兵排长,斗过地主,打过豪强,更配合解放军抓过国民党。说起他的经历,特别是在他喝了几口酒之后,那真是神情激奋、手舞足蹈,仿佛又回到他当年激情燃烧的岁月,村里的年轻人最喜欢听他说这些故事,也都爱一口一个刘大爷的围着他转。
这些人围在刘顺家火塘边,边喝茶水边聊天,旁边停放着菊花的尸体。尸体的脸被一张草纸所遮盖,头的正前方摆放着供品,头下枕着用当地柏芝叶所装成的枕头,旁边是一盏菜油灯,正静静燃烧着。当地人称这盏灯为“守灵灯”,可以守住亡者的灵魂。人们为亡者守灵,其中原因之一就是守住着盏灯不让它熄灭,保证它一直处于燃烧状态。
供品的下面是一火盆,主要用来装烧过的草纸(当地人称冥钱)后所留下的灰烬,守灵的同时,不时要有亲戚朋友为亡者烧冥钱祭奠,让亡者在初入阴间的路上可以打点一切。
几人坐在一起聊着,不知不觉夜已经深了,外面的天依旧阴沉着,闷