盱眙，然而盱眙众将认为城里容不下臧质，而且就算真能守住城池，功劳也得不到的，不如对臧质采取闭门不纳的策略。此时驻守的太守沈盱眙即刘裕手下大将沈木子的儿子却摇头道：“同舟共济，胡越一心，况兵多众广，容易退却魏虏，奈何勿纳臧将军！”这才大开城门，接纳臧质的军队，臧质的士兵看到盱眙城防坚固，物资充足，简直像是到了天堂一般，臧质也非常的欣喜。此时拓跋涛的军队也尾随来到城下，听说盱眙城内存有粮草，便迫不及待地想拿下它，但盱眙不仅防御严密，后备充足，而且士气也非常旺盛，魏军攻了几次没有攻下，拓跋涛便留下大将韩元兴领数千士兵在城外扎营对峙，剩下的军队继续南行。
魏军马不停息地来到长江北岸的瓜地渡口，命令士兵们捣毁民舍，砍伐芦苇，编造筏排，并宣言要横渡长江。
南岸的建康城中蔓延着恐惧的氛围，往日的嘻笑也早以消失，百姓们荷担而立，随时准备逃跑，只有一位女子，还在等，等她将军的归来………
宋国的朝廷一面下达全城戒严令，另一面征发城内所有王公以下的子弟，全体服役从军，并沿着江面布下防线。同时为了安抚众防，宋文帝还亲自登上城门，慰劳士兵，远眺对岸望不到的阵势，心中不禁飘过一丝惆怅，想到自己苦心经营了二十多年的国家，最终却是这样的结果。
他转过头对江湛说：“当初商议北伐时，真正赞同的人没有几个；如今劳民伤财，让人倍感惭愧，这一切都是我们的过失啊！是我准备的草率才导致的结果！”回想起当年先父刘裕剑指北方，所向披靡的场景与眼前凄凉的江面让人不禁伤痛欲绝。长叹道：“檀道济若是在世，岂能教贼虏跑到这个地方。”心中悔恨起来，又对身边大臣殷景仁说：“谁能接替檀道济。”景仁答道：“道济因多次建功，威名显赫，道济死后，恐无人接替了。”文帝道：“是的，过去李广在朝，匈奴不敢南望。李广死后，后继者又有何人？”
文帝北顾涕零，不仅为草率出兵的失败而痛心，更是为错斩名将自毁长城而悲泣，如今赢得的也只能是仓皇的北顾
