他细细回忆当时的每一个细节，究竟问题出在哪里，他自己也想不明白。只是隐隐地，感觉有一丝不安。
小玉笑道：“想不到此鼎还有这么一个颇具传奇的故事。苏老板卖给你5000两，那他花多少钱从别人的手里买来的呢？”
陈介祺说道：“这是行业里的秘密，只要当事人不说，别人无法知道。做古董生意的，若没有一半以上的利益，是不会出手的。”
小玉也知道古董行业的规矩和暴利，有时候一件东西，转手就能赚个几十甚至数百倍。她想了一下，说道：“姐夫，若以你的眼光看，此鼎能值多少钱？”
陈介祺说道：“真正好的东西，其价值无法用金钱来衡量，主要看在谁的手里。即便是价值连城的宝物，若是埋没于乡间农夫手中，只怕还值不了几块大饼！”他的目光落在小玉手里的请柬上，接着说，“‘古缘斋’夏立祥夏掌柜是惠亲王爷的人，有一次请我吃饭时说过，王爷府内藏品数以万计，青铜瓷器玉器木雕无一不有，可一直遗憾没有一件真正的镇宅之物。”
小玉微颦眉头，问道：“你的意思是，王爷请你赴宴的目的，就是你刚买回来的这个鼎？”
陈介祺点了点头，说道：“除这之外，没有别的理由！”
小玉问道：“若王爷要你割爱，你愿意么？”
陈介祺沉默不语，像这种腹内有铭文的商周铜鼎，实乃稀罕物件，他醉心于金石研究多年，虽一时无法破解鼎内铭文，却知此鼎的珍贵。他看中的古物，一向视若心头之肉，无论如何都不愿割舍，可王爷一旦以权势相逼，他不想转手都不行了。他手抚铜鼎，胸中荡起无限莫名感叹。忽觉手指一痛，定睛看时，却见中指不知怎么破了，流出几滴血来，那血滴在铜鼎上后，居然瞬间不见。
难道铜鼎有裂痕，血被裂痕吸进去了？他惊诧不已，正要举着蜡烛仔细查看时，却见铜鼎在烛光的照耀下，发出淡淡的蓝色光晕，初始为蓝色，随着光晕越来越强，渐渐由蓝转红变黄。到后来，整间屋子都蒙上一层奇异的金黄色。
从鼎腹内慢慢腾起一团上下翻滚的白气，奇怪的是，那团白气居然没有被光线渲染成金黄色，从白气里面，隐隐射出刺目的白光。
陈介祺和小玉的脸上都露出不可思议的神色，痴痴地望着眼前的情景。
白光越来越强，盖过了屋内原来的金黄色。在那团白气的最上层，由下自上地浮现出一个个古怪的文字来。那些文字像被绳子串住一般，一个紧挨着一个，在白气的上方盘旋，形成两道比鼎口还大的圆圈后，浮在鼎口的上方不动了。
陈介祺认得正是阴刻在鼎腹内的那些文字，只是令他奇怪的是，为何这些文字改变了原有的前后顺序，似乎变得杂乱无章。
不知何时，屋内的金黄色光线逐渐消失，从鼎腹内射出一道强光，同时浮起五个分散着的，比原先那些文字要大一些文字来。其中的四个字分别居于东南西北四个方位，另一个字居于正中，同时浮在那两道圆圈文字的上方。
陈介祺惊骇地看着那五个字。这五个字的形状古怪，与鼎内的文字完全不同。他正要仔细辨认，只听得身后传来一声响，扭头看时，只见夫人呆呆地站在门口，面前的地上掉着一个托盘，还有一副碗筷，两张饼子和一根大葱。
陈介祺虽居于京城多年，却仍保持着幼时在山东老家的习惯，若苦读过三更天，必食煎饼卷大葱，配上一碗热气腾腾的小米粥。夫人知其习惯，见小玉唤其不回，疑其今日买回一古董，又要彻夜研究，便亲自下厨熬了小米粥，拿上煎饼与大葱送来，进屋后见到这样的奇景，吓得一愣，手中的托盘落在地上。
就这一声响，似乎惊到了桌子上的鼎，瞬间所有的光线全部消失，一切都恢复了原样。
陈夫人有些愧疚地望着丈夫，呐呐地叫了一声：“相公！”
她从结婚开始就这么称呼陈介祺，多年来都未曾改口。
陈介祺走上前扶住夫人，微笑道：“没吓着你吧？”
陈夫人惊魂未定地点点头。
陈介祺安慰了夫人一番，接着道：“我有一次去琉璃厂帮人鉴定时，听一位老人说，真正的古物是有灵性的。我一直都不相信，以为再古老的东西，就如地上的石头一样，都是死的东西，想不到今夜大开了眼界！此鼎真乃宝物也！”
小玉说道：“如此宝物，姐夫甘心转手给王爷？”
陈介祺想了一下，说道：“明天的事，明天再说吧！小玉，你和你姐先去歇息，等会我叫上忠叔陪我去一个地方。”
忠叔姓陈名忠，比陈介祺大十几岁，也是山东潍县人，与陈介祺乃是同族，论起备份来，是陈介祺的叔辈，所以陈介祺自幼叫他忠叔。陈忠年少时就随陈官俊入京，在陈家当了几十年的下人。陈官俊去世后，陈介祺为防遭人弹劾，将府内数十家丁奴婢及下人全部遣走，只留下几个贴心有用的人，陈忠便是其中之一。
陈夫人关切地问道：“相公，都这么晚了，你是要去哪里？”
陈介祺微微一笑，吐出两个字：“鬼市！”
陈介祺所说的鬼市，其实就是琉璃厂旁边的那条东西走向的街。此街东至延寿寺街，西至南北柳巷，全长约一千步。辽代时，这里并不属于城里，而是郊区，当时叫“海王村”。后来，朝廷在这里开设了官窑，烧制琉璃瓦。自明代建设内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜于在城里烧窑，而迁至门头沟的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来。
清初顺治年间，京城实行“满汉分城居住”，琉璃厂恰恰是在外城的西部，当时的汉族官员多数都住在附近。后来，全国各地的会馆也都建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此。于是便有一些精明的商家在此开设笔墨纸砚及书铺，之后便渐渐有了一些古玩书画的店铺，形成了“京都雅游之所”。到嘉庆初年，朝廷更改科考，入京赶考的举子也都随之汇集他处。笔墨纸砚及书铺的生意便淡了下来，但古玩书画却日益兴旺，全街有大小店铺数百家，成了全国有名的古玩街。
不知何年开始，从各地来此的古董贩子及专业盗墓的“鬼人”，于三更开始在街道两边摆摊，从事古董的买卖，自天明散摊，由于在夜晚进行，故称为“鬼市”。
古董行业的暴利，催生了一大批造假者。造出来的假货一般不敢公然在店铺中出卖，因为店铺主要做熟客的生意。若是熟人买到了假货，名声传了出去，以后的生意就不好做了。所以那些假货，都是在“鬼市”上出手。
“鬼市”上面的东西鱼龙混杂，有真有假，在“鬼市”买东西，全凭一双利眼。或以数十文钱买到上等的好东西，或许花了数十两银子，买回来一个不值几文的假货。
