“墨子，姓墨，名翟。”一提到墨子，这句话就很容易脱口而出，因为在我们的记忆里，墨子就是“墨翟”。很多巨著如：《吕氏春秋》、《淮南子》、《史记·孟子荀卿列传》等都是认为是“墨翟”是其姓名。唐代姓氏之学的专著——《元和姓纂》称：“墨氏，孤竹君之后，本墨台氏，后改为墨氏，战国时宋人。墨翟著书号墨子。”《新唐书·艺文志》也沿用这种说法。
《瑯環记》和滕州民间传说，关于墨子有这样的说法：墨子在出生前“其母梦日中赤乌飞入室中，光辉照耀，目不能正，惊觉生乌”。乌即翟，是凤凰的别名，因而取名墨翟。也就是墨子在出生前，他母亲夜晚梦见有凤凰飞入卧室，凤凰的光芒使得室内金碧辉煌，在强烈的光照下，眼睛都不能睁开。所以墨子取名为“翟”，也就是凤凰。关于这个说法，牵强附会的可能性大些，有些人为了凸显伟人的与众不同，总会捏造些传奇故事，如朱元璋诞生时，屋上红光遮天蔽日，皇觉寺僧人远远地望见了，都惊疑是发生了火灾。第二天早晨一打听，才知道是有一个孩子出生了。
虽然在常识指导下，我们都会认为：墨子姓墨、名翟。但慢慢的不同的声音也不绝于耳。南齐孔稚圭所著的《北山移文》写到“泪翟子之悲，恸朱公之哭”里面的“翟子”就是墨家创始人。元朝伊世珍所著的《琅环记》也附和此说，并进一步认为墨子姓翟名乌。清朝周工亮所著的《因树屋书影》提出：“以墨为道，今以姓为名。”可以推出他认为墨子姓翟。晚清学者江瑔所著的《读子卮言》沿用周亮工的说法，并考证说明，古代确实有“翟”这姓氏，但无“墨”姓，而且战国诸子中儒、道、名、法、阴阳、纵横、杂、农、小说等，都没以姓作为学派名，因此墨应该是学派的名称，而不是姓氏。
如果墨子并不姓墨，那他为什么选“墨”字，而不是“李”、“汪”等呢？
近代学者钱穆先生在《墨子传略》中对于这个问题从古代的一种刑法——墨刑展开研究。墨刑又被称为黥刑、黥面，是在犯人的脸上或额头上刺字或图案，再染上墨，作为受刑人的标志。上官婉儿就因得罪了武则天而被黥面，额头上留下了刺青。上官婉儿效仿刘宋寿阳公主的梅花妆，在刺青的地方以梅花形为装饰，显得分外妩媚。梅花妆因此广为流传，致使唐朝的女性争相效仿。
上官婉儿直面黥刑带来的“羞辱”。因为那份勇气、那份自信、那份坦然，她非但没被羞辱，反而成了潮流的代言人。她可能不知道一千多年前，一位叫墨子的伟人也曾如她般自信、坦然。墨子是没落的贵族、生活菲薄。墨子和弟子们都“手足胼胝，面目黧黑”。余秋雨先生在《问学余秋雨》中说：“墨子堂而皇之用‘墨’字作为自己的姓氏、作为自己学派的名称，也就是承认自己代表着社会底层。‘墨’一方面指黑衣、黑肤、黑脸，社会底层的形象；另一方面又说‘墨’当时的一种刑法——墨刑，代表这比社会底层更艰苦的刑徒。”
