鸾驾进入河北境内，侍卫报告，大明皇叔朱赡善和皇弟朱祈玉前来迎驾。下午的时候，侍卫们护着两骑飞奔而来，侍卫、官员纷纷避让。
皇帝从龙冕中出来，朱祈玉翻身下马，甚至来不及给皇帝请安，翻检着皇帝的衣襟，连声问：“皇兄，你怎么样？有没有受伤，有没有被吓着？那些蛮夷就该死，臣弟帮你报仇。臣弟让草原血流成河……”
皇帝看着弟弟的真心流露，心头一热，此次西行，他知道错了，大错特错。可每个人都在指责他，实在是腻了。能不问情由，毫不犹豫的站在他这一边，支持他的，唯有这个亲弟弟。
御前侍卫总管过来，一脸为难的对皇帝说：“陛下，太皇太后懿旨，让我们捉住郕王就……直接打死。”
呃……兄弟情深，原来是有原因的。
皇帝抓抓眉毛，说：“行啊，那就打死吧！”
两个御前侍卫上前，轻松扣住朱祈玉的手腕。朱祈玉急的大叫：“皇兄，你可不能见死不救！”皇帝屏住笑容，说：“确实有点舍不得，毕竟是亲兄弟，朕会忍耐一下，相信悲痛会很快过去的！”
襄王笑嘻嘻的凑趣，“陛下，咱可不救他！您想想，这次您闯的祸不小，太皇太后岂能轻易饶了您？可是如果，把这个小崽子就地正法了，她老人家就两个小孙子，死了一个，还能忍心惩罚另一个吗？”
皇帝打个响指，哈哈大笑，说：“皇叔，你很有思想，朕也这么想！”
朱祈玉气得大叫：“皇叔，你这样落井下石，眼看你最疼爱的小侄儿我，被人活活打死，真的好吗！我是一个没父皇疼，没哥哥保护，孤苦中长大的孩子。我想念父皇，我想念母妃，我能倚靠的人，就只有皇兄……”御前侍卫总管认真的提醒，“殿下，陛下和襄王已经走远了！”
郕王跟皇帝长得很像，一样雪白的面庞，一样俊眉秀目，只是他年幼些，更像富贵人家养得很好的孩子。
路上，皇帝问襄王，“他又怎么惹着皇祖母了？”
襄王问：“陛下还记得，年初的时候，太皇太后看中的，那个李家的闺女？听说是知书达礼，沉鱼落雁，还想要立为皇后！”皇帝想了很久，最后还是摇头。
襄王说：“那女孩……已然都怀上了！孩子是玉儿的！”皇帝大喜，说：“好事呀，皇祖母能抱重孙子了，兴许一高兴……”襄王叹息一声说：“玉儿跑了，女孩上吊了！”
呃……
御驾进京，大明门前，大批的侍卫挎刀而立，太监、宫女静默两旁，正当中一群老太太扶着一个老太太，那是张太皇太后。众人见她，满头银发，斜插几支玉簪，披着青缎斗篷，藏青色的宫锦钿花彩蝶上衫，配同色系的百摺罗裙，表情严厉。
老太太是仁宗皇帝的嫡皇后，皇帝朱祁镇的亲奶奶。当年靖难之役，太皇太后陪仁宗皇帝守北京，临危不惧，这可是一个经历过战火，走过硝烟的老太太。
皇帝领着百官快步上前，跪倒在老太太跟前，老太太直接开火。这些人掌握着国家的财政、军队、民生，基本上都是抖抖脚，大明便地震的人物，此刻跪在老太太跟前，被老太太当儿子似的骂，没有方式方法，就是血贯瞳仁，口喷烈焰，谁也没饶了。
骂完了便罚，皇帝被孙太后拎回后宫，跪在祖宗遗像跟前。老太太说了，“跪到哀家满意为止！”官员罚俸，特别是几位辅臣，辅佐皇帝不力，罚你们半年工资长长记性！
罚完了便杀，听说马云上了一道奏章，要求封赏有功人员。照着名单，全砍了！记着，是一个不剩，全砍了！还有跟着皇帝出宫的随从……
那天晚上，皇帝眼观鼻、鼻观心，一副我错了，下回换个花样继续犯的模样，整整一个晚上，连口水都不让喝。
二更的时候，郕王和永清公主手牵手，提着食盒过来。侍卫们抬头看天，月色不错。内侍王安一时避之不及，只好上前请安。
永清公主十二三岁的模样，穿一身果绿色的纱衣，系同色系的宫绦，感觉还有点婴儿肥，感觉肉嘟嘟的，娇憨可人的问：“王公公，你看到什么了？”
王安诚惶诚恐的说，“回公主，今夜天不错，王安看到万里无云，星光闪耀。”
郕王笑着问：“就没看到点别的？”
王安一脸认真，“启禀王爷，老奴眼拙，难道还有别的什么人或事？”
郕王一大锭金子甩过去，赞一句，“差事当得不错，请公公喝茶！”
乾清宫里，皇帝已经饿“抽”了，郕王亲自动手，把屏风推过来挡着门，兄妹三人就坐在地上吃东西，金马玉堂的人物，好像跟蹲在皇城根底下吃剩饭的叫化子，相差也不是太多。
郕王和永清公主对皇帝这段历险充满了好奇，好像皇帝没打败仗，反倒是擒了叛贼，攻城掠地的大英雄。
皇帝讲他的“西游历险记”，讲他刺出那一刀之后，假面军官凭着一口气，带他到了六郎祠。
那个古井原是当年杨六郎守三关的时候挖的一个防空洞。皇帝好奇的张望，这里堆着北宋的战略物资，长着辽代的蘑菇，井壁上开着西夏人播散下的小花，幽香阵阵。
月光明亮，给井底铺上一层白霜，空气中有萤火虫之类的生物悬浮，灿烂如夜空。当然他是后来才知道，其实那不是萤火虫，而是死人磷光。
皇帝由衷的赞一句，“好美！”听到女孩说：“陛下，想来以杨洪将军的速度，今夜必能夺回雁门关，所以你好好的呆在这里，不要别乱跑！”
皇帝问：“那你呢？”不防女孩已经像一片风筝，飘然倒下。皇帝急忙用手去接女孩，慌乱的嚷着：“哎，你可千万不能死呀！”
女孩的右手费力的想要抬起，却终究没有这个力气，她的眼神那么黯淡，忧伤，仿佛一汪秋水，她对皇帝说：“陛下，如果可以……可不可以……”
皇帝立刻道：“什么都可以，朕全部答应，只要你想！”
女孩说：“如果可以……别这么快把我忘记，我不知道能不能追上妈妈和大哥，如果追不上……怎么办？听说那个地方很黑，我还是会害怕……”
皇帝猝不及防，泪水便夺眶而出，安排好了一切，她便准备好……去死了吗？
皇帝对自己说，不可以，那样强势，那样孤单的女孩。怎么可以让她如同一片秋叶，无声的落下。他真诚的向上苍祈求，如果朕真的是天子，就让她醒来，朕愿牵着她的手，走一辈子。
他从女孩的包袱里找出针线，亲自给她缝伤口，知道扯着肠子往肚子里塞是什么感觉吗？紫青色的肠子，从切口滑出来了，白花花的脂肪往外翻，就像猪油膏，鲜血涌泉似的往外喷，皇帝的手上，全部都是女孩的鲜血……
怕她体温下降，手臂给她枕，拥她入怀，也就是在那时，皇帝对女孩镇重立下誓言，“我以后一定会勤政，不再让你们受这样的苦楚。”
不知道什么时候，女孩的手悄悄的握住了皇帝右手的中指，就像婴儿依恋父亲。皇帝突然觉得，他的心已经软得无力跳动了。
可是，仅仅是累了，许是眨了一下眼睛，等他醒来，怀中已空，女孩不见了。就像是朝露，无影无踪，无迹可循。皇帝甚至连女孩叫什么都不知道。
皇帝讲完了他的故事，郕王和永清公主右臂捧着下巴，表情同步。郕王思索着说：“皇兄，那周慕影不比那个女孩强吗？你看，都是勇闯龙潭虎穴，一个用舞，一个用武，重要的是，周慕影漂亮呀。如果那个女孩没死，让你天天对着那颗大痣，你受得了吗？”
皇帝说：“很多人就是可以用她的人格魅力，弥补她的某些缺陷！”
郕王挑畔的问：“比如？”
皇帝想了很久，不禁恼羞成怒，骂道：“比如你不长脑袋这个事实！”
郕王很高兴，笑着说：“皇兄，你的意思是，我有人格魅力？”
永清捡起一个肉丸子就直接砸过去，郕王偏偏头，一口叼住，永清笑着嚷：“皇帝哥哥，快看赖皮狗！”
郕王笑着反问，“我是赖皮狗？你是我妹妹，那你是什么？小母狗！”
永清大叫：“赖皮狗，汪汪……”
顺德公主来送饭，透过屏风，看到皇帝的表情那么悲，那么苦。印象中，还是那个顽皮的弟弟，却好像一夜之间就长大了，心里酸酸的，提着篮子回去。仁寿宫门口，和太皇太后不期而遇。
老太太不满的问：“给你弟弟送饭去了，你就宠着他们吧，迟早宠出祸来！”
顺德公主把提篮交给萧姑姑，挽起老太后的胳膊，说：“皇祖母，我们给镇儿选皇后吧，后宫有个人管着他，也许就不胡闹了。”
