吃洋药，不到几年家资几乎败光。
洋教也舶来了。洋教上岸，要比洋药上岸晚些时日，而且，也不是那么明目张胆。嘉庆二十三年，南洋船队在运来南国奇货的时候，顺便给清浦人运来了两个洋毛子。这两个洋毛子说是来做生意，脖子上却挂着十字架，嘴里一会儿讲洋毛子话，一会儿讲中国话，一个叫什么詹姆斯·杰克逊，一个叫李约翰。他们白日里做生意，天一黑便传教，说是要把上帝的福音传播给人们，把人们从迷途之中拯救出来。他们买下了南寺坡背后南洋商人的一处房屋，暗地里办了福音堂，现在，听说也有了不少信徒。他们的信徒脖子上也暗暗地挂十字架，也尊奉上帝，尊奉一个叫“耶稣”的老毛子。清浦十八滩上的老人们由此而生出了疑问：他们尊奉上帝，尊奉耶稣，还要不要皇上？要不要孔圣人？要不要孔圣人的忠孝节义。这端的比洋药还要不得！洋药毒其身，而洋教却毒其心。
这都不算，据说，近几年南洋鸟船、估船还给平平和和的清浦镇舶来了南国的会匪哩！这就更使清浦十八滩上的绅耆老爷们深感不安了！绅耆老爷们知道，会匪是反叛大清朝廷的，他们的首领林爽文曾在台湾举过事，后来被朝廷的官兵剿灭了。这些会匪们如今到清浦来干什么？还不是要聚众谋反么？会匪的传播情况绅耆老爷们还不甚清楚，可关于会匪活动的传闻却着实听了不少……
这时节，忠于大清圣上的清浦老人们是多么怀念那过去了的好时光啊！尽管那些好时光他们也没有亲眼见过，可他们固执地相信，那会儿的一切都比现今好！他们无不渴望官府能以皇家的权威荡涤流动在这块土地上的污泥浊水，还他们一个宁静和平的好世道。他们希望时光倒流，甚至希望大清圣上重设海禁，再在清浦镇的南寺坡上插上一个大木牌，书上：“居民过限者，枭示！”……
清浦人是高尚的、清廉的、正直的，他们宁愿终身不食海味，宁愿不要漆杠皮箱，不穿拷绸云纱，也得要大清圣上的朗朗乾坤，千古不变的纯朴世风。
仿佛晓得了他们的心理，这一年南洋船队没有在正常的五六月间驶抵清浦镇，一
